悪役令嬢が睨んでくるので、理由を聞いてみた

３

「ご、ごめんねセリスさん」

「……謝らなくていい」

「でも……」

「そのかわりに……眼鏡を買いに、一緒に行ってくれるかしら？」

「僕が？」

「そうよ。あなたが眼鏡を勧めてきたというものあるけど。なんか詳しそうだから……トリスタンにお願いしたい」

　セリスさんの言うことは納得がいく内容だった。僕も彼女のためになるのなら、手伝うことに賛成だ。

「そうだねセリスさん。付き合うよ」

「……つ…………付き合うっ！？」

「うん、一緒に行くよ」

「あ……そ、そう。一緒に……来てくれるのね。じゃあ、今日とかどうかしら？」

「もちろん、いいよ」

　その日の放課後、僕たちはさっそく眼鏡を買いに行くことになった。でもセリスさんは準備をしたいから家に帰りたいというので、僕たちは待ち合わせをすることにした。

　お金の問題もあるだろうし、準備は必要だ。

　待ち合わせ場所に行くと、先にセリスさんが待っていた。

「もしかして、遅れちゃったかな？　少し早く来たつもりだったんだけど……」

「いいえ、大丈夫。あなたは遅れてなんてないわ。私が早く来すぎただけだから気にしないで」

「でも、セリスさんを待たせちゃったよね。待ってくれて、ありがとう」

「……………………」

　あれ？　どうしたんだろう。

　セリスさんが真っ赤になって俯いてしまった。

　もしかしたら具合が悪いのかも知れない。
　
「セリスさん、もし具合が悪いなら別の日でもいいよ」

「う、ううん。……大丈夫……」

「そう？　もし、体調が悪いときはすぐに言ってね」

「その時は……頼むわね。じゃあ、行きましょう」

「うん、そうしようか」

　僕たちは店が軒を連ねる商業街を目指して歩き出した。

　午前中は雨が降っていたせいもあって、路面がところどころ濡れている。だけど歩くのに支障はない。大きな水たまり以外はだいたい乾いているし。

　彼女と歩いていて分かったことがある。

　通行人ですらセリスさんに怯えているのだ。

　確かに眼力は強いと思うけど、怯える程だろうか？

「ねえ、トリスタン。あなた、よく私と一緒に来る気になったわね」

「え？　だってセリスさんと約束したでしょ」

「まあ、そうだけど……」

「約束したら、普通は守るものじゃないかな？」

　僕の疑問に対し、言いにくそうな表情でセリスさんは口を開いた。
　
「ほら、みんな……私を怖がっているでしょ？」

「ああ、そのこと……」

　セリスさんの表情がみるみる曇っていく。
　
「あなたも私のことが……怖いから仕方なく――」

「僕はセリスさんのことを怖いだなんて思ってないよ！」

「…………！？」

　セリスさんが大きく目を見開いていた。

　突然、僕が声を張ったせいで驚かせてしまったのだ。でも僕は、セリスさんを恐れていないことを分かってもらいたかった。

　僕はセリスさんの目をまっすぐに見つめ、落ち着いたトーンを心がけて言葉を続けた。

「僕はね……見た目だけで人を判断するなんてダメだと思う。セリスさんは真面目だし、気遣いだってできる優しい人だよ」

「トリスタン……」

「ごめん、さっきはちょっと強く言い過ぎちゃって……。でも、セリスさんに僕の気持ちを分かって欲しかったんだ」

「……………………」

「みんなもセリスさんの内面を分かってくれたらいいのに、って思うよ……」

「……分かってくれるのは…………あなただけで、充分……」

「え？　今、なにか言った？」

「……なんでもない」

「う、うん。そっか……」

　セリスさんの声が途中で小さくなって聞こえなかったけど、なんでもないなら……大丈夫だろう。

　どういうわけか、セリスさんはそのまま無言になってしまったので、僕たちは会話をすることも無く静かに歩いていた。

　そのせいか、通りを走る馬車の音がやけに大きく聞こえてしまう。
　
　ん？　馬車？　……まずい！
　
　普段なら馬車なんて気にしないが、今日は大きな水たまりができているのだ。

　このままだとセリスさんが泥水で濡れてしまう。

「セリスさん、危ない！」

　僕はとっさに彼女の腕を取り、思いっきり引き寄せた。

「……きゃん」

　懸念した通り、馬車は水たまりの水を跳ね飛ばしながら去っていった。

　でも間一髪、セリスさんを泥水から守れた。
　
「危なく濡れちゃうところだったね……大丈夫、セリスさん？」

「は……はうう」

「いきなり引き寄せちゃってごめんね。もしかして、どこか痛むの？」

「も、もう少し……そ……そのままで」

「……え？」