姉に婚約破棄されるのは時間の問題のように言われ、私は大好きな婚約者と幼なじみの応援をしようとしたのですが、覚悟しきれませんでした

１１

幸せいっぱいの結婚生活を送っていたリュシエンヌは、幼なじみとリシャールの結婚式を楽しみにしていた。

そんな時のことだ。


「え？　お姉様が？」
「そうなの。妹の幼なじみだから、結婚式に出席したいって、しつこくしているみたいよ」
「……」


リュシエンヌは、幼なじみと共通の友達からそんな話を聞いて首を傾げた。


（何で、お姉様がコンスタンスの結婚式に……？）


コンスタンスと姉が、そんなに仲良くしていた記憶がリュシエンヌにはなかった。むしろ、色々あって、挨拶すらしていないはずだ。

色々とは、姉の元婚約者がコンスタンスの婚約者となってからだ。露骨な無視をヴィクトワールはしていた。

それなのに結婚式に出たいと言うとは妙だ。


「リシャール様の元婚約者なのに呼ぶのは考えものだから、コンスタンス様、困っているみたいよ」
「そうよね。お姉様ったら、何をしているのかしら。全く知らなかったわ。教えてくれてありがとう」


コンスタンスは、リュシエンヌに言いにくかったはずだ。


（どうにかしなきゃ）


幼なじみの結婚式だ。リュシエンヌは、全くいい案が思いつかなかった。こんな時にいつもいい案をすぐに思いつくのは、コンスタンスだ。

その彼女がお手上げなのにリュシエンヌが、すんなりいい案を思いつくはずがなかった。


「リュシエンヌ。どうした？」
「旦那様」
「何かあったか？」


思い詰めているように見えたようだ。使用人たちも気遣わしげに見ていたのに気づいていなかった。

テオドールは帰宅するなり、着替えもせずにリュシエンヌのところに来た。


「お姉様が、コンスタンスたちの結婚式に出たがっているようなんです」
「……元婚約者の結婚式にか？」


テオドールが驚いているとメイドが、リュシエンヌに声をかけた。


「失礼いたします。奥方様にお客様です」
「こんな時間にか？」


テオドールは、眉を顰めた。リュシエンヌは、そんな予定はなかったはずと首を傾げた。


「どなた？」
「それが……」
「リュシエンヌ！」
「お姉様？」


そこにしばらくぶりに会う姉がいて、リュシエンヌはびっくりした。

婚約破棄になってから、部屋に引きこもっていたが、リュシエンヌたちの結婚式にも普通に出てくれてから、初めてのことだ。

何をしに来たかと思えば、コンスタンスたちの結婚式をどこで、いつやるかを聞きに来たようだ。


（どうしよう。そわなこと答えたら、コンスタンスたちに迷惑をかてしまう）


流石にリュシエンヌとて、それに答える気はない。でも、答えなければ返りそうもない。

だが、テオドールは……。


「あぁ、それなら」


テオドールがあっさりと答えたのだ。


（え……？）


リュシエンヌがそれに驚いている間に、ヴィクトワールは満足した顔をして帰って行った。

それこそ、それを聞くためだけに現れたのだ。そんなヴィクトワールに使用人たちは、びっくりしていた。

いくらリュシエンヌの姉でも、サヴィニー伯爵家の娘がアポなしでこんな時間に訪ねてきて、義弟にろくな挨拶もなく帰って行ったのだ。びっくりしないわけがない。

だが、それに慣れてしまっているテオドールは、それを咎めたことはない。そうすると話が進まないのだ。