優しい庭師の見る夢は

99 僕（イツキ）のとある一日

僕の一日は、いつも朝寝坊から始まる。

朝が弱い僕は、たいてい十時以降に目が覚める。精霊達に頼めば起こしてくれるけど、起こされてもぼーっとしていて、覚醒するまでが長い。

最近はシュルツのおかげで、目が覚めるのが早くなった。うん、これでも早い方だよ。

理由？
……そんなの、よ、夜のえっちで疲れて、ぐっすり寝てるからじゃないの!?
僕に聞かないでよ！

とにかく、起きてからはシュルツのお世話が凄くて、ぼけっとしているうちに着替えが終わり、顔も綺麗に拭いてくれて、温かくて美味しいご飯を食べさせてもらう。

この一連の動作が流れるように行われるから、僕は『自分でやる』という間がなく、されるがまま。
これじゃ何もできないダメエルフになっちゃうと、以前、シュルツに言ったことがあるんだけど……。

ないはずなのに、めちゃくちゃ犬耳尻尾を垂れさせてシュンとする幻影が見えたもんだから、諦めて受け入れた。
だってさ、そんなシュルツは見たくないし、受け入れたときの喜びようを見たらさ、拒絶できないよ。

それに、構われることに幸せを感じる僕も、やっぱりシュルツが好きなんだなって再認識。

でも、森の巡回はなるべく歩くよ。しょっちゅう転けそうになってシュルツに支えられてるけど。
やっぱり僕の役目だから。自分の足でしっかり見回りたいから。
それを理解して見守ってくれるシュルツや精霊達に感謝している。

今日は前にスライムに襲われた、例の場所を浄化するんだ。
シュルツや精霊達は、後回しでもいいと言ってくれたけど、またあんなことになるのはイヤだし。

「大丈夫。だって今日はシュルツがいてくれるもん。頼れる旦那様だもんね！」
「ああ、いくらでも頼ってくれ」

ニカッと笑うシュルツに僕もニッコリ。

そうして着いた場所は、アレからちょっと時間が経ってしまったからか、さらに森が荒れてしまっていた。

「イツキ、奥にいるぞ。少し下がって。俺が討伐してくるから、精霊達とここにいろ」
「ぅ、うん。気を付けてね」
「ああ」

シュルツはもの凄く強いって聞いてるし、実際に魔物を瞬殺しているのも見てるけど、やっぱり心配なものは心配なんだ。

そんなことを思ってるうちに、あっという間に倒して戻ってきたシュルツに思わず抱き付く。

「怪我ない？　ない？」
「ふ、大丈夫だ。大きいだけのスライムごとき、敵じゃない」
「……僕はそのスライムごときに、やられたんですけど」
「……ぁ、すまん」
「……ふふふ、冗談だよ。疑ってはいないけど、無事でよかった」

スライムの件でちょっと意地悪くそう言ったら、シュルツが慌てたのがおかしくて、思わず笑った。

さて、あとは僕のお仕事。

───この森に住めてとても幸せです。ありがとうございます、神様。

浄化で辺りの空気が清らかになった。精霊達も嬉しそうに集まってくる。
こうして少しずつ、森は再生していく。一回一回は小さいけれど、確実に育っていく。

「やがてここも、綺麗な花や木の実が育つ。よかった」
「イツキのおかげだ。ありがとう、ご苦労様」
「えへへ、照れるなぁ」

こうして今日の見回りは終わり。
転ばないように気を付けて、ロッジに帰ると、シュルツが用意したおやつを食べて午睡。

目が覚めたら、アウルに会いに行ってたフォスが帰ってきてたので、もふもふタイム。

美味しい晩ご飯を食べて、シュルツとお風呂に入り、ベッドでいちゃいちゃして───。

明日はあっちを見に行こうかな？

眠りに落ちる瞬間、シュルツの口付けが降ってきて───。

「……おやすみぃ……」
「おやすみ、イツキ。よい夢を」




こうして毎日、同じような一日が過ぎる。
ごくごく平和な日常が、実は奇跡なんだと思う。


次の朝も『おはよう』って目覚める奇跡。

そこにずっとシュルツがいてくれたら、最高に幸せ。














※本編終わりのような話、というか一区切りついた感じです。
これ以降は、閑話のような、別視点の話が入るかと思います。
今日、人物設定の枠にイツキとシュルツのイラスト付けました。よかったら覗いてみてください。