橋本　直

最新話『第75話　無縁墓の底から』更新しました！
かえでは月島屋をすっかり気に入りリンと出会った岡場所の周りにあるような下品な店とはまるで違うと言った。
その言葉に疑問を感じたのはかなめだった。
社会知識のない誠はかえでの言う岡場所や女郎屋を知らなかった。
そんな誠にかなめは甲武の性事情の説明を始めた。
甲武では売春は合法だった。
国により花街と言う上流階級向けの花魁や太夫が体を売る店から平民向けの最下級の場所岡場所には女郎屋が多くおり、人身売買もまた合法の甲武では金に困ると女が売られるのは普通だという。そしてそれが『伝統美』なのだと貴族主義者は主張していた。
その怒りを帯びたかなめの言葉にかなめの父がなぜ甲武を平民の国に変えようとしているかを悟った。
かなめは非正規部隊の工作員としての身分を偽るために娼婦に身をやつしていたことがあるので同じことを経験した者同士としてリンに事情を聴いた。
リンの境遇は壮絶に過ぎた。
非合法の密輸品の『ラスト・バタリオン』であるリンにはそんな売られてきた女達の扱いすらマシなものだったという。
そんなリンをかえでは知って『ラスト・バタリオン』ならばきっと自分の役に立つということで中級士族の家格を与え、私立の医大に通う学費まで用意したという。
かえでに感謝の言葉を口にするリンだが、その言葉がさらにかなめの疑問を掻きたてた。
そもそもなんで貴族趣味のかえでがリンと出会ったのか、なぜかえでがそこまでリンに入れ込むのかとかなめはかえでを問い詰めた。
そこで笑顔でかえではリンの境遇が羨ましかったと言い出した。
かなめの虐待に近い扱いを愛と勘違いする倒錯した性的嗜好の持主のかえではリンのように扱われたかったと平然と言った。
呆然とする一同の中、そんな妹にかえでを育てたDV姉のかなめを詰問した。
開き直り一切責任を取ろうとしないかなめ。
話題が変なところに行きそうになるのを察して嵯峨は結果としてリンが救われたのは良かったんだとまとめに入った。

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