【完結】金貨三枚から始まる運命の出会い～家族に虐げられてきた家出令嬢が田舎町で出会ったのは、ＳＳランクイケメン冒険者でした～

【７話】ラルフの街案内①

　翌日。
　
　ミレアとラルフは、横並びになってシルクットの街を歩いていた。
　
「せっかくのお休みなのに、私のためにありがとうございます」
「街を案内しようと言い出したのは俺だ。ミレアは気にするな」
　
　今日は一日、ラルフの予定が空いているらしい。
　そんな訳で、シルクットの街を案内しようか、と提案してくれたのだ。
　
　この街のことをほとんど知らないミレアにとって、ものすごく助かる提案だった。
　
　路上は多くの人で賑わっていた。
　日陰に集まって話に花を咲かせていたり、露店に並んで買い物をしたりしている。
　心なしか、王都の人達よりも生き生きしているように思えた。
　
「まずはここからだな」

　ラルフが一番最初に案内してくれたのは、道端に出店している露店だった。
　他の露店よりも一回りほど大きい。
　
　販売されているのは、肉、野菜、魚などの食材関係だ。
　そのどれもが新鮮で良い品質。しかも、財布に優しいお手頃価格となっている。
　
（良いお店だわ。食材を買う時はここへくれば良さそうね）

　うんうんと頷いていたら、高齢女性がカウンター越しに声をかけてきた。
　
「おや、ラルフじゃないか」
「おはようございます、ソーヤさん」

　朗らかな女性に、ラルフが軽く頭を下げた。
　二人は顔見知りみたいだ。

「そっちの可愛いお嬢さんは初めて見るね？」
「初めまして、ミレアと申します。ラルフ様の家でお世話になっています」
「私はソーヤ。この店の店主だ。新鮮な食材ならウチの店に任せな！」
「はい、ありがとうございます！」

　頭を下げると、ソーヤはニコリと笑った。

「うんうん、礼儀正しい良い子じゃないか！　それにものすごく可愛いね！」
　
　ミレアの顔がポッと赤くなる。
　何度も可愛いと言われたものだから、どうにも恥ずかしくなってしまった。
　
　ニヤリと口角を上げたソーヤが、ラルフを見る。
　
「それで、あんたとこの子はどういう関係なんだい？」
「家の家事をしてくれる人として雇ったんです。ソーヤさんが期待しているような関係ではありませんよ」
「本当かい？　怪しいねぇ？」

　手を顎に当て、考え込むようなボーズを取るソーヤ。
　
　先ほどよりも、さらに口角が上がっている。
　笑っている目から、この状況をとても楽しんでいることがよく分かる。
　
「本当に何でもありません。俺達は急いでるので、これで失礼します」

　ミレアの手を取り、早足で立ち去っていくラルフ。
　頬がほんのりと赤くなっている。
　
「またいつでも来てくれよ！」

　通る声で挨拶をしたソーヤは、去って行く二人に大きく手を振ってくれた。
　
　
　しばらく歩いたところで、ラルフが手を放した。
　
「急に手を取ってしまってすまなかった。ソーヤが変なことを言い出したので、つい」

　バツが悪そうにラルフが顔を伏せた。

「いえ、どうかお気になさらず」

　ラルフの手は大きくて、とても温かった。
　その温もりを、ミレアは心地よく感じていた。
　
（もっと繋いでいたかった）

　そんな風に思ったが、口に出すのは恥ずかしい。
　胸にしまっておくことにした。