AFTER DEAD「最後の帰路」

終わりのための旅

不可避な現実

理解できない。
ただ確かなのは、何かが起きている。

俺は再び歩き出した。
他のやつらを確かめるために、左右を見渡しながら。
ビルの間、屋内、道端。

やつらはいる。だが、どれも同じ状態で動かない。

その光景に、慎重だった足取りが変わっていく。
忍び足から、気づけば早足になっている。
胸がざわつく。
もしかして。もしかするのでは、、、。
やつらの時代が終わったのか。

驚きと、抑えきれない歓喜が入り混じる。
確証はない。この油断は危険だ。
それでもこの状況で冷静になることはできなかった。

足を止める。
腰を下ろし、呼吸を整える。
まずは冷静になろう。
まだこの状況に確証はない。

汗に濡れた背を壁に預けながら、俺は深呼吸をした。
何が起きているんだ？
冷静に判断しなければ。

この場で答えは出ない。
なぜ、やつらは動かないのか。
だがこの世界で焦ることは禁物。
一旦、考えることをやめた。
まずは安全な住処で、落ち着いて整理するべきだ。
そうして俺は立ち上がり、住処に向かった。

住処に引き返しながら、本来の目的である資源を調達した。
念の為、いつも通り音を立てないように行動する。
今は資源調達と住処へ戻ることを最優先にしよう。

日差しが傾き始めた頃、ようやく住処にたどり着いた。
錆びた扉を開けると、ホコリが舞った。
わずかに開いた窓から差し込む光が、ホコリの舞いを際立たせる。
なんだか現実に引き戻された感覚だった。

いつもの椅子に向かう。
いつも通り、天井から垂れたロープを横切る。
あえて視線を向けない。


椅子に腰を下ろし、背もたれに寄りかかる。
無言で目を閉じ、大きく息を吸い込む。
まずは落ち着きたい。

椅子に座りながら、目を閉じる。
今日見た光景を思い出す。

終わったのか？この地獄が。
なぜ今？いきなりすぎる。

もし仮にこの地獄が終わったとして、俺はどうすればいい。
俺のこの先はどうなる？
やつらから生き延びること。それが唯一の目標だった。
その目標を失った俺に、この先どうしろと？

恐怖のなくなったこの世界に残ったところで、俺が生きる意味はあるのか。
もう何もない。
やつらに奪われたのだから。

ふと天井から垂れたロープに視線を移す。
いつもよりもはっきりと見える気がした。
リアルに死を想像してしまい、目を逸らす。


「今日はもう寝よう」
心の中でそう呟いた。

今日見たことは、ただの夢かもしれない。
明日になれば、いつものようにやつらが徘徊する地獄に戻っているかもしれない。
それも悪くないと思ってしまった。
明日が来るのが怖い。
俺はどうすればいいのだ。

そんな考えを抱きながら、俺は目を閉じた。