悪役令嬢の生産ライフ

第一章 幼少期編

第百四十一話 敵の正体

　メリーに淹れてもらったココアを飲みながら、私は今回のセイ達が気絶させられた件と、イルト王子のことは関係があるのではないかと考えを巡らせる。そして、そこから導き出される答えは……。


「ユミリアお嬢様、どうか、休まれてください。もう、ずっと、その体勢のままですよ？」

「？　メリー？」


　メリーが何を言っているのか分からず、私は手元のココアを一口飲んで……。


「みゅう？」

「ココアは、淹れ直しましょうか？」


　なぜか、ココアが冷めている。いや、心配そうなメリーの顔を見れば、私はメリーからココアを受け取って、少し飲んだ後はずっと考えに耽っていたのだろう。


「ごめんなさい。メリー」

「いいえ、このくらいのこと、なんの労力にもなりませんよ」


　せっかくのココアを冷ましてしまったのはもちろん、考えに没頭するあまり、メリーを無視していたであろう時間のことも謝ったつもりなのだが、メリーは優しく微笑むばかりだ。


「……セイ達は、ちゃんと休んだのかな？」

「はい、ちゃんと寝かしつけて参りましたよ」

「？？　……そう」


　『部屋に戻った』ではなく、『寝かしつけた』という表現に、思うところがないわけではないが、それに突っ込みを入れるのは危険だと本能的に判断して、軽い返事だけを返す。


「ユミリアお嬢様は、まだ、眠くはありませんか？」

「……どうしても、イルト様のことを考えてしまって……」


　現在、イルト王子の状況については、屋敷の数人が知るところとなっている。具体的には、お継母様、セイ、鋼、ローラン、メリー、ムトの六人だ。だから、メリーの前では、イルト王子のことも話せる。


「恐らく、イルト様をあの状況に追いやった元凶が居るとは思うの。でも、それがセイ達を気絶させられるだけの実力者となると、全く思い浮かばなくて……」


　『影の耳』達で情報を集めてはみたものの、そのどれもが、セイ達に敵うほどの存在とは思えない。


「考えるのは良いことではありますが、眠らないのは美容の大敵ですよ？　そんな魔王のような存在については置いておいて「それだっ！」……？　ユミリアお嬢様？」


　メリーの何気ない言葉。しかし、その言葉の中に、セイ達を気絶させられる実力を持ちそうな存在が挙がっていた。


「魔王なら、セイ達に対抗できるかもしれないっ」


　『モフ恋』では、世界を滅ぼす災厄として描かれていた魔王。もし、そいつが私達に干渉できる状態だったのだとするなら、セイ達が気絶させられたことにも納得がいく。


「……もしかして、浄化魔法を使えば、イルト様を助けられる？」


　そして、その仮定を元に、私はイルト王子を救う案を見出だすのだった。