木こりと騎士〜不条理に全てを奪われた元宰相家令嬢は、大切なものを守るために剣をとる〜

最終章 木こりと騎士は……

第525話 2人の宮廷魔法師

　コロッセオでフェビルとグレアが対峙していた頃、テレポートでコロッセオからほど近い草原に転移したルベルとロスペル。

　そこは、つい先程までメスト達がリアンや魔物達と戦っていた街道からほど近い場所だった。


「ルベル団長、随分とバカなことをしていますね」


　街道の上で未だに気を失っているリアンや騎士達を一瞥したロスペルが、視線をルベルに戻した瞬間、ノルベルトの傀儡であるルベルがロスペルに杖を向ける。


「ノルベルトサマノジャマ、ゼッタイニサセナイ」
「……今の言葉、録音魔法で録っておくべきでした。そしたら、しばらくは仕事を押し付けるようなことはしなくなるでしょうから」


　目にハイライトを失っている上司相手に、冗談を口にしつつも悲しい目を向けるロスペル。

　すると、杖を掲げたルベルが空を覆い尽くさんとばかりの巨大な赤い魔法陣を展開する。

　そして、ロスペルに向かって杖を振ると、魔法陣から巨大な火の玉が現れ、そのままロスペルがいる方に向かって飛んだ。


「火属性の上級魔法の《ヘブンズファイヤー》ですか。本当、私より不器用な団長が、そんな物騒な魔法を無詠唱で唱えられるはずがないのに」


　呆れたように呟いたロスペルは、銀色の杖を火の玉に向けると、ルベルが展開した魔法陣より少し小さい青色の魔法陣を展開する。

　(水属性の中級魔法、《ウォーターレイン》)

　無詠唱で降らした冷たい雨は、随分前にラピスが降らした雨よりも冷たく、そして広範囲に地面を濡らし、ルベルの放った巨大な火の玉を一瞬にして消し去った。


「それに、僕の知っている団長はこんな雑な魔力の練りで魔法を撃つなんて愚行はしない」


　杖を降って雨を消し去ったロスペルは、ルベルの放った魔法の精度の低さに怒りを覚える。

　(僕の知っている団長は、中級魔法に負ける上級魔法を撃つような魔力の練り方はしない)

　すると突然、ルベルが宙に浮かび、ロスペルに向けて再び杖を向ける。


「フッ、久しぶりに撃ち合いですか。良いでしょう。私もここ7年、自己鍛錬以外でまともに魔法を使っていませんでしたから、リハビリがてらお手合わせいただきましょう」


　ロスペルの言う『撃ち合い』とは、宮廷魔法師団で行われている鍛錬の1つで、魔法詠唱速度向上を目的とした一騎打ちである。

　ルールは、互いに宙に浮いた状態で、得意な属性の中級魔法を撃ちあい、相手が戦意喪失、もしくは魔力枯渇、またはリタイヤを宣言したら勝ちというものである。

　フッと笑みを零したロスペルは、飛行魔法で宙に浮いた刹那、ルベルとの本気の撃ち合いが始まった。

　(基本的に撃ち合いは一属性のみなんだけど、僕も団長も全属性使える。加えて、今の団長は無詠唱で上級魔法も使える。だから、ノルベルトの影響下にあるとはいえ、油断できないんだよねぇ)

　何度かルベルと撃ち合いをしたことがロスペルにとって、あらゆる属性の中級魔法や上級魔法を無詠唱で撃ってくる今のルベルは、改竄魔法の影響があるとはいえ、油断ならない相手だった。

　そんな一瞬の油断が命取りになる撃ち合いの中、ルベルは本気で殺しにかかってきている上司に話しかける。


「団長、覚えていないでしょうが、私はあなたの『お前はお前のままでいい』という言葉、今でも忘れていないんですよ」


　それは、ルベルが宮廷魔法師団に入って間もない頃、先輩宮廷魔法師に悪絡みされたいるロスペルを偶然ルベルが見つけ、悪絡みしていた部下を叱った後、落ち込んでいるロスペルにかけた言葉だった。

　(あの言葉で、僕はどれだけ救われたことか)

　リュシアンとフリージアの言葉で魔法を極めることを決意をしたロスペル。
　それでも、彼の中には、無効化魔法が使えないことに対する罪悪感と劣等感が僅かに残っていた。

　そんな彼の胸中を知っていたのか、悪絡みしていた部下を叱ったルベルが、快活な笑みを浮かべながら言ったのだ。


「『サザランス公爵家で無効化魔法が使えない奴』と後ろ指をさされていた僕に『稀代の天才魔法師』という二つ名で見返す機会をくださったのは紛れもなくあなたでした。ですから……！」
「ぐはっ！」


　ロスペルの洗練された風属性の上級魔法をもろに食らったルベルは、地面に叩きつけられるとそのまま気を失った。


「今は、少しだけ寝ていてください、ルベル団長。後は、いつものように私がしておきますから」


　悲しそうに呟いたロスペルは、気を失ったルベルを束縛魔法で縛り、転移魔法で客席に転移させた。

　その時、コロッセオから複合魔法特有の魔力が、風に乗って流れてきた。


「カトレア嬢、どうやら複合魔法を使ったみたいだね」


　(相変わらず強気な性格が出ている魔法だね)


「とりあえず、様子だけ見ようかな」


　弟子の魔法に苦笑したロスペルは、飛行魔法を使ってコロッセオ上空に移動した。