木こりと騎士〜不条理に全てを奪われた元宰相家令嬢は、大切なものを守るために剣をとる〜

第5章 止まっていた運命が動き出す

第269話 王太子殿下と次期公爵

「それにしても、魔法陣に所々、綻びが生じているね」


　(これが、国中の魔法陣に起こっていると考えると……いつ魔法陣が暴走して、そこから溢れた魔力で強化された魔物達が国民を襲ってもおかしくない)

　崖下に広がる禍々しい黒い魔法陣を見て、この国の行く末に不安を拭いきれないジルベール。
　そんな彼の隣でリュシアンは黒い魔法陣を睨みつけた。


「当然です。元々、この魔法陣は結界を張るために敷かれたものですから」


　(それをあの男が強引に改竄魔法の媒介に使ったものだから……！)

　悔しそうに拳を握るリュシアンに、静かに目を伏せたジルベールは大きく息を吐くと、不意にメストの言葉が脳裏を過る。


『お前と同じ透明な魔力を操り、お前と同じように洗練された回避技で魔物を倒し、馬鹿騎士達から平民を守る木こりのことだ！』


「ねぇ、リュシアン」
「何でしょう、殿下」


　こちらを向いたリュシアンに、小さく拳を握ったジルベールがリュシアンの方に視線を向ける。


「さっきのメスト君の話だけど……もしかしてメスト君、君の妹に再会してから、少しずつだけど改竄魔法が解かれているんじゃないかな？」


　(無効化魔法でならそれが出来てもおかしくないと思うけど)

　 　小首を傾げるジルベールに、少しだけ苦しそうな顔をしたリュシアンが小さく頷いた。


「それは、あるかもしれません」


　そう言うと、リュシアンは鎧に包まれた自分の手に視線を落とした。


「無効化魔法は、稀にではありますが他者にかかった精神系魔法を無効化するとも言われていますので」


　魔力そのものに魔法が刻まれている無効化魔法は、あらゆる魔法を無効化する代わりに無効化魔法以外の魔法は使えない。
　また、無効化魔法の効果は自分にしか出ないため、無効化魔法を外に出したい場合は大剣やレイピアのような無機物を媒介にしなければならない。
　だが稀に、無効化魔法の魔力に触れた者にかかっている精神系魔法が無効化されることがあるという。

　(それでも、他者がかかった精神系魔法を無効化することは、他者の魔力や命に関わってくるので本来なら禁忌とされているのだが……)


「ということは、メスト君にかかった改竄魔法が解け始めているということか？」
「恐らくは。何かを思い出そうして激しい頭痛に見舞われるのは、改竄魔法が解かれる前兆ですから」


　(『改竄魔法にかかった者が違和感を覚えた時、前兆として激しい頭痛に見舞われる』と随分前にロスペルから聞いたことがある。だとしたら、メストのそれは、正しく解かれる前兆だろう。それにしても……)


「やっぱり、駐屯地の見張り台から見えた平民はお前だったんだな」
「リュシアン？」


　小さく笑みを零したリュシアンは、駐屯地の見張り役を任された時のことを思い出す。

　(『平民にしては随分と機敏な動きをしているな』と思っていたが……なるほど、お前だったのか)


「でもまぁ、おてんば娘が婚約者の改竄魔法を解いて助けるなんて、一体どんなおとぎ話だよ」
「ねぇ、リュシアン。突然どうしたの？」


　(まぁ、フリージア本人は自分が無意識のうちにメストにかけられた改竄魔法を解いているなんて夢にも思っていないだろうが)

　数多の魔物を相手に、レイピアと透明な魔力で立ち向かった妹と勇猛果敢ぶりに安堵の笑みを浮かべたリュシアンは、不思議そうに小首を傾げているジルベールに意識を戻すと首を振った。


「いえ、何でもありません。それよりも目的も果たしたことですし、侯爵領の屋敷に戻るとしましょう。きっと、ヴィルマン侯爵様が我々の報告を今か今かと待っているでしょうから」
「うっ、うん！　そうだね！」


　(明らかにはぐらかされたけど……まぁ、久しぶりに親友の清々しい笑顔が見ることが出来たから良いか！)

　リュシアンの笑顔に、優しく微笑んだジルベールは、懐に入れていた転移魔法が付与された魔道具を取り出すと魔力を注入する。
　その間、兜を被ったリュシアンが眼下にある魔法陣に再び視線を落とす。




『リュシアン兄様！』


　脳裏に蘇った妹の泣き顔と悲痛な声。
　その声と表情に胸を締め付けられたリュシアンは、強く拳を握ると黒い魔法陣に背を向ける。

　(待っていろ、フリージア。もう少しだ、もう少しでまた家族一緒になれるから！)


「行くよ、《テレポート》！」


　決意を新たにしたリュシアンに、ジルベールと共に今の住処である侯爵領の屋敷へ戻った。