【完結】婚約者はお譲りします！転生悪役令嬢は世界を救いたい！

１７

いつも通り、ブランドン、パトリック、エリーは先に席を立った。
だが、パトリックは気になる様で、チラチラとこちらを振り返っていた。

教室に戻ると、パトリックは席にいて、真剣な顔でわたしを振り返った。

「あのさ、クララだけど…もしかして、その…誰かに言い寄られているの？」

「さぁ、そんな人は居ないと思うけど？」

「だけど、急に変わるなんて、変だよ！それも、あんな…可愛い」

パトリックの顔が真っ赤になった。
お似合いのカップルね！
わたしは思わず言ってしまいそうになり、慌てて咳払いをした。

「クララには、好きな男子が…いるのかもね？」

「クララに、好きな男だって！？」

「驚く事かしら？クララだって十七歳なのよ？恋だってするわよ」

パトリックは目と口を丸くし、机に額を打ち付けていた。
どんなリアクションよ！

「クララは可愛いし、いい子だし、きっと、どんな男子でも…」

「分かってるから！もう、言わなくていいよぉぉ！！」

パトリックが机に抱き着き、喚いた。
ああ、煩い。
完全に拗らせ男子じゃない！

正直、ここまで、クララがパトリックの興味を惹けるとは思わなかった。
しかも、おさげを止め、化粧をしただけだ。

きっと、元々、パトリックの好みの女子だったのね…

だからこそ、パトリックは幼い頃から守って来たし、
ゲームでは二人が上手くいくルートもあったのだろう。

今まで、《幼馴染》《妹》《庇護者》というフィルターが掛かり、見えていなかったが、
クララの変貌で、それが剥がれたのだろうか？

「これって、上手くいけば、パトリックルートを潰せる？」

そこまで考えてした事ではなかったが、棚から牡丹餅！
わたしはその考えに、ニヤリとしたのだった。


◇◇


パトリックルートを潰す為にも、クララの恋を後押ししたいのだが、
これといって、良い考えは浮かばなかった。
クラスも違えば、選択教科もほとんど重ならない…
精々、昼食を一緒にする位だ。

せめて、席を近付けてあげようと、クララの席をブランドンの隣に換えてあげたが、
後からパトリックに怒られた。

「何で席を換わったのさ！ブランドンの隣なんて駄目だよ！」
「いいじゃない、ブランドンとも仲良くなって欲しいしー」
「ブランドンの腕が当たったりしたら、クララが吹っ飛ばされちゃうよ！」
「もう！だったら、あなたがブランドンと換わりなさいよ！」

わたしが言うと、パトリックは顔を真っ赤にし、「な、なんで！僕が！」と喚き、
教室を飛び出していった。
だが、その翌日には、パトリックは何食わぬ顔をし、ブランドンと席を換わっていた。

素直じゃないっていうか、拗らせ男子っていうか…

わたしはやれやれと思いながら、パトリックに声を掛けた。

「パトリック、紅茶を注いであげるから、カップを寄越しなさい」

「いいよ、まだあるから」

「それじゃ、クララ、わたしのだけお願いね」

わたしがクララにカップを差し出すと、その横で、パトリックは紅茶を一気飲みした。

「僕も、いい？」

パトリックが無造作に出したカップを、クララは両手で受け取り、
うれしそうな笑顔を見せた。
クララは丁寧に、優雅に紅茶を注ぎ、パトリックに渡す。

「はい、パトリック」
「ありがとう、クララ…」

紅茶の匂いよりも、甘い空気が漂っている…

もう！あんたたち、付き合っちゃいなさいよ！！

わたしは沸き上がる言葉を、サンドイッチと共に飲み込んだ。

それで、クララ、わたしの紅茶はいつ注いでくれるのかしら？？


◇


放課後、わたしはいつもの庭ではなく、薬学教室へ向かった。
クララの髪騒動から、閃いた事があった。

「即効性のある、睡眠導入剤を作るのよ！」

白竜の生贄になる時に使う。
意識を失っている間に食われるなら、少なくとも恐怖は感じずに済む筈だ。

それから、聖女に盛る為の《毒》が必要だ。
ゲームでは何処からか仕入れていたが、本物の毒を使うのは避けたい。
もし、万が一にも、間違って飲んでしまう事があれば、取り返しがつかない。
ゲームでも不具合は付き物だもの！用心しなくちゃ！
即効性の睡眠導入剤ならば、例え間違って飲んでも死ぬ事は無い。

「わたしって、天才じゃないかしら！」

意気揚々と薬学の教室に入った所、またもやサイファーの姿があった。

もう！放課後まで居るなんて！
教師は真面目じゃない方がいいわよ！

わたしの内心の舌打ちは知らず、サイファーは穏やかに聞いてきた。

「おや、今日はどうされましたか？」

「薬に興味があるの、勉強しようと思って…」

「そうですか、それでは、お手伝いしましょう」

「結構です！先生は自分の仕事をして下さい」

「それでは、分からない事があれば聞いて下さい。
くれぐれも、教室を爆発させないで下さいね？」

爆弾なんて作らないわよ！！

わたしは手頃な机に陣取り、魔法薬の本を開いた。
睡眠薬のページを探す。
だが、簡単な睡眠薬の調薬方法しか載っていなかった。
薬学教室にも、調薬の本は置いているが、量が多すぎる。
一冊ずつ探していたら、何か月掛かるか分からない…
わたしは早々に諦め、サイファーに聞いていた。

「先生！睡眠薬の調薬が載っている本はどれですか？」

「危険な薬の調薬法は、全て禁書になっていますので、生徒には見せられません」

確かに！！
生徒がそう易々と危険な薬を作っていたら恐ろしい事になるわ！
だけど、わたしは《悪役令嬢》だもの！
法を犯し、危険な薬を作ってこそ、相応しい称号だわ！！

「見せられないって事は、存在はしているって事ね？」

「さぁ、どうでしょう？」

優しく穏やかそうに見えて、中々、食えない先生ね！！
こうなれば、奥の手よ！！

わたしは虚ろな目をし、足元をふらつかせ、机に寄り掛かった。

「先生、わたし、困っているんです…ずっと、眠れなくて…」

およよよよと、泣き崩れる。
勿論、演技だ。

「それは大変ですね、医務室に行かれるといいですよ」

「医務室の薬は効かないんです！
もっと、即効性があって、強い効果のある薬じゃないと…
先生、わたしに作って下さいませんか？お金なら、幾らでもお支払い致しますわ。
先生の望むままに…」

潤んだ瞳を瞬かせ、縋る様に見る。

学園教師のお給料なんて、たかが知れているでしょう！ 
これで引っ掛かったら、それをネタに脅迫してやるわ！
さぁ！わたしの甘い誘いに落ちなさい！ふふふ！！

「そんな事をしたら、学園を追い出されますからね…
今暫くはこうしていたい身ですし…」

冷静だわ…
金欲は無いのかしら？

「ですが、あなたの事ですから、私が断れば、他所に行くでしょう…
あなたは自分が危険な事をしていると、分かっていませんし…
放り出しても碌な事にはならないでしょうね…」

サイファーは滔々と、何やら失礼な事を言い綴っていたが、
やがて結論が出たのか、頷いた。

「薬は私が用意して差し上げましょう、ですが、報酬が先です」

「ええ、いいわよ、幾ら？」

「私は教師ですよ、金品等は受け取れません。
これから、放課後は毎日、私の助手をして下さい」

労働報酬ってこと？
公爵令嬢を奴隷の如く扱き使ってみたいって訳？

「まぁ、いいけど、期間は？」

「私が良いというまでです」

この人、見た目より、性格が悪いのかしら？
ゲームではそんな二面性無かった筈だけど…
だが、長くても、わたしが聖女暗殺未遂で捕まるまでの間、三ヵ月程度だ。

「薬は学園パーティまでには貰うわよ？二回分よ、約束してくれる？」

「はい、約束しましょう」

「それじゃ、あなたの助手になってあげるわ」