海のそばの音楽少年～あの日のキミ

18-3（早瀬視点）

　17時半。

　黒崎製菓の20階オフィスにて、本日、数えきれないほどのため息をついた。大きな理由としては、午後に送ったラインに対しての、悠人からの返信内容だ。

　無理に来なくてもいいと送った後、こんな展開を迎えてしまった。黒崎の言った通りだ。後悔したところで仕方ない。

「『久田悠人 14：50  待ち合わせ場所には行くよ。会って伝えたいことがあるから。じゃあね』あああ……」

　どうしたらいいのか？こんなに自分は不器用だったのか。こんな恋愛をしたのは初めてだ。思うように進まず、良かれと思ってやったことが裏目に出ている。悠人のことが好きでも、自分本位だからだろう。

　終業時間を迎え、オフィス内が賑やかになった。更衣室へ向かう者、これから取引先との飲み会に出かける者、同僚と飲みにいく段取りを話し合っている者。そして俺は、別れの予感に怯えている。すると、黒崎から声をかけられた。

「……帰る準備をしろ」
「おつかれさま……」
「……今さらだろう。来てくれるのは間違いないから、謝りたおせ。コツを教えてやろう」
「夏樹君とは仲が良いだろう？俺たちは違う……」
「……同じだ。さっさと謝らないからこうなった。意地の張りすぎだ」
「あああ……」

　まさか黒崎から、こういう言葉をかけられる日が来るなんて。女性関係が派手で、いつか刺されるものだと思っていた。今の安定ぶりには驚きしかない。

　パタン……。更衣室のロッカーの扉を閉めた。グレー色のコートを羽織り、壁に取り付けられた全身鏡で、自分の姿を映した。この部署では、外出する前と帰社後には、必ず全身をチェックする決まりがある。多数の人間と会う仕事だからだ。

　隙が感じられない男が映っているはずなのに、今日の鏡に存在しているのは、自信をなくしている、情けない男の姿だ。そして、薄い膜で覆った深い茶色の瞳を見つめることができない。人目を気にして、生まれながらの色を隠している。俺の瞳の色は緑色だ。悠人にはまだ話していない。

　カラーコンタクトレンズを外した。疲れて乾燥し、さすがに新しいものに取り換えておきたいからだ。張り付いてしまったレンズを外すと、小さな痛みが起きた。

「目が渇いている……、悠人に話せないのか？どうしてだ？俺の方こそ情けない」

　顔も知らない男からの贈り物が、鏡の中にある。淡い緑色の瞳は恥じるものではなく、育ての母から褒められたこともある。綺麗な瞳ねと。心からの言葉だと分かる。

　自分はどうしたいのか？悠人と向き合うのは、自分自身をさらけ出すのが怖いからだ。

　更衣室から出ると、黒崎が待っていた。その手には絆創膏の箱があった。何をするのだろう？

「圭一さんも指輪を選ぶの？」
「……お前にだ」
「え？」

　背後からざわめきが起きた。またデキているという疑惑を避けるために、さっさとオフィスを出ることにした。

　出入口に向かうまで、黒崎からの話は続いていた。何も知らない者からすると、誤解を招く発言だ。しかし、当の本人は意に返していない。日頃から注目されることに慣れており、鈍感になっていることも理由だ。物事に動じない性格もある。

　オフィスを出てエレベーター前に立ったところで、黒崎からどうしたのかと聞かれた。やっぱり気づいていないようだ。

「あのねえ。圭一さんは鈍感だよ。誤解されるようなことを口にする」
「……口数は少ないが、必要なことは言っている。お前は口数が多い」
「そうだよ。話さないと伝わらないからだよ」
「……俺とは反対だな。口数が多くて言葉が足りない」
「え？」
「……肝心なことを口にしない。今回がいい例だ」
「あああ……」

　言い当てられてしまった。さらにみっともないと思いながら、エレベーターに乗り込んだ。そして、黒崎によって一階のボタンが押されて、降りて行った。