霊力ゼロの陰陽師見習い

テラトンパンチ

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霊装、顕在化

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　――まだ、足りない。

　玄弥は、自分の内側に広がる気配を探りながら、そう感じていた。

　霊力は戻っている。
　だが、戦えるだけの“形”がない。

　（このままじゃ……）

　その時、心の奥で、低く落ち着いた声が響いた。

　『……いい加減、理解しろ』

　九尾だった。

　『霊装を、顕在化させろ』

　玄弥は眉をひそめる。

　「無理だ。まだ……完璧じゃない」

　霊装――
　契約した霊を武器として顕在化させる高等技術。

　才能ある者でも、完成までに何年もかかる。
　自分は、そこまで到達していない。

　『完璧など、最初から求めるな』

　九尾の声には、苛立ちよりも、諭すような響きがあった。

　『お前は、勘違いしている』

　「……何をだ」

　『霊装とは、“完成品”を呼び出す術ではない』

　『条件を定め、力を限定し、形を縛ることで――初めて、現世に降ろすものだ』

　玄弥は、息を呑んだ。

　「条件……？」

　『制約だ』

　九尾は、静かに告げる。

　『霊装に、制約を課せ』

　『霊装とは、力を解き放つ行為ではない。力を“閉じ込める”行為だ』

　玄弥は、拳を握りしめる。

　「でも……制約が多いほど、難しくなる」

　『その通りだ』

　九尾は、否定しなかった。

　『制約とは、刃だ。自らを傷つける覚悟がなければ、振るえぬ』

　『条件を増やせば増やすほど、顕在化は困難になる』

　『だが――』

　九尾の声が、わずかに低くなる。

　『条件を絞れば、話は別だ』

　「……絞る？」

　『用途を限定しろ』

　『時間、形状、出力、すべてを切り捨てろ』

　『“使える霊装”を目指すな』

　『“今、必要な霊装”を選べ』

　玄弥の胸に、言葉が沈んでいく。

　完璧を求めていた。
　だから、踏み出せなかった。

　「……制約をつけることで」

　「不完全でも、呼び出せる可能性がある……ってことか」

　『理解が早いな』

　九尾は、どこか楽しげに息を吐く。

　『力は、欲張る者から逃げる』

　『だが、覚悟を持って縛る者には、応える』

　玄弥は、静かに目を閉じた。

　今、必要なのは――
　すべてを覆す力じゃない。

　仲間を守るための、
　一瞬の刃。

　「……やってみる」

　そう呟いた玄弥に、九尾は一言だけ告げた。

　『よい』

　『では選べ。何を捨て、何を残すかを』

　次の瞬間、
　玄弥の内側で、何かが――確かに、形を取り始めていた。

――

玄弥は、ゆっくりと息を整えた。

　霊装を顕在化させる――
　それは、力を呼び出すことではない。

　力に、条件を課すこと。

　『……決めたか』

　九尾の声が、静かに問いかける。

　「まだ……迷ってる」

　玄弥は正直に答えた。

　霊装が完成しない理由は、分かっている。
　欲張りすぎているのだ。

　守りたい。
　勝ちたい。
　失いたくない。

　すべてを抱えようとして、何も掴めない。

　「だから……削る」

　玄弥は、意識を内側へ沈めていく。

　霊力の流れを感じ、
　九尾の存在を、はっきりと意識する。

　「まず――」

　玄弥の声が、少しだけ低くなる。

　「この霊装は、人を傷つけない」

　『……ほう』

　九尾が、短く反応する。

　「物理的なダメージを、一切与えない」

　「刃でも、衝撃でも、斬撃でもない」

　玄弥は、言葉を選びながら続けた。

　「物理現象にも干渉しない」

　「建物も壊さない。地面も砕かない」

　それは、あまりにも厳しい制約だった。

　普通なら、
　力を得るために真っ先に捨てる部分だ。

　『……随分と縛るな』

　九尾の声に、僅かな笑みが混じる。

　『それで、何が残る』

　玄弥は、拳を強く握った。

　「――一つだけ」

　胸の奥が、熱を帯びる。

　「妖力を持つものだけを、傷つけられる」

　言葉にした瞬間、
　空気が、確かに変わった。

　霊力が、暴れるのをやめる。

　散らばっていた感覚が、
　一点へと収束していく。

　「人間も、ただの物も、対象外」

　「妖力がなければ、触れられもしない」

　それは、
　敵を選ぶ刃。

　同時に、
　自分自身への枷でもあった。

　『……なるほど』

　九尾は、深く息を吐く。

　『お前らしい制約だ』

　『殺すための力ではない』

　『守るために、削ぎ落とした力だ』

　玄弥は、目を閉じたまま、頷く。

　「……これなら」

　「暴走しない」

　「誰かを、間違って傷つけることもない」

　だが――
　代償はある。

　『当然だ』

　九尾の声が、少しだけ厳しくなる。

　『妖力を持たぬ相手には、無力』

　『混戦では、お前が不利になる』

　「それでもいい」

　玄弥は、迷わず答えた。

　「俺は……」

　「殺すために、ここに立ってるんじゃない」

　沈黙。

　そして――

　九尾が、静かに告げた。

　『よい』

　『制約、受理した』

　次の瞬間。

　玄弥の内側で、
　何かが“固定”された感覚が走る。

　熱でも、痛みでもない。

　覚悟が、形を得た感覚。

　まだ、完全ではない。
　霊装は、朧げな輪郭を持つだけ。

　それでも――

　確かに、そこに“在る”。

　『忘れるな』

　九尾の声が、低く響く。

　『その刃は、選び続ける者にしか応えぬ』

　『迷った瞬間、霧散する』

　玄弥は、ゆっくりと目を開けた。

　「……大丈夫だ」

　視線の先に、
　戦場がある。

　守るべきものがある。

　「迷わない」

　不完全な霊装が、
　静かに、彼の傍らに揺らいでいた。

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