【完結】契約結婚のはずが、冷酷な公爵の独占欲が強すぎる!?

過去との対峙

翌日、エリーナは心の中で準備を整え、アレクシスが語り始めるその瞬間を待っていた。彼の過去について知ることは、彼との絆を深めるための一歩だと感じていたが、同時にそれが彼との関係にどんな影響を与えるのか、予測がつかないことに不安を覚えていた。

二人は公爵邸の一室で向き合った。アレクシスは椅子に座り、いつもの冷徹な表情を浮かべていたが、エリーナはその目にほんの少しの優しさを感じ取っていた。彼が心を開こうとしていることに、わずかな希望を抱いていた。

「公爵様、私が聞いてもいいことですか？」
エリーナは慎重に問いかけると、アレクシスは短く頷いた。
「君が知りたいことがあるなら、答えよう。」

その言葉を聞いた瞬間、エリーナは少しだけ緊張し、思わず心の中で息を呑んだ。彼の目は深く、どこか遠くを見ているようで、その奥には深い闇が潜んでいるような気がした。

「私は、君が思っている以上に複雑な過去を持っている。」
アレクシスはそう言った後、少し沈黙が流れた。そして、彼はゆっくりと語り始めた。

「私の家族は、昔、王国の中でも強大な力を持つ一族だった。しかし、ある日、私の父が裏切り者として王国に命を狙われ、家族は滅ぼされた。」
エリーナはその話を聞いて、驚きと共に胸が締め付けられる思いを感じた。アレクシスの過去には、想像もできないほどの苦しみが詰まっていたのだ。

「父は無実だったが、証拠を出せる者は誰もいなかった。家族は全て失われ、私一人だけが生き残った。私はその後、孤独の中で生き抜くしかなかった。」
その言葉に、エリーナは言葉を失い、ただ彼の顔を見つめることしかできなかった。アレクシスがどれほどの孤独と痛みを抱えて生きてきたのかを知り、胸が痛んだ。

「だからこそ、私は決して人に心を開かなかった。君にも、私の過去を知ったことで、どう感じるのか、恐れている。」
アレクシスは静かに言った。その目に宿る苦しみを、エリーナはただ見守るしかなかった。

「でも、今は少しだけ違う気がしている。」
彼がそう続けた瞬間、エリーナは思わず彼に近づき、手を差し伸べることができた。
「公爵様……」
「君には、もう少しだけ、私を信じてほしい。」
アレクシスは静かに言い、エリーナの手を握った。

その時、エリーナは心から彼を支えたいと思った。過去の傷を癒すのは容易ではないかもしれないが、彼が少しずつでも心を開いてくれるのであれば、エリーナはその手をしっかりと握りしめ、共に歩む決意を新たにした。

数日後、エリーナはアレクシスと共に公爵邸の庭園を歩くことになった。何度も話をして、少しずつお互いの距離を縮めてきたが、アレクシスはまだ心の奥に深い壁を築いているように感じた。それでも、エリーナは諦めずに彼に寄り添おうと決めていた。

「公爵様、私にできることがあれば、何でも言ってください。」
エリーナは静かに言った。アレクシスはその言葉に反応せず、ただ空を見上げていたが、やがて彼の目がほんの少しだけ柔らかくなった。

「君がいることで、少しは楽になる。」
その言葉に、エリーナは驚き、そして心から安堵した。彼が少しずつでも心を開き始めていることを感じ、エリーナは嬉しくてたまらなかった。

その夜、エリーナは寝室でアレクシスのことを考えていた。彼の過去の秘密を知り、彼の心の奥底に触れることができたような気がして、少しだけ距離が縮まったように感じた。それでも、まだ彼が完全に心を開いてくれたわけではなく、エリーナはもっと彼に寄り添いたいと思っていた。

「公爵様……」
エリーナは寝室の窓から月を見上げながら、彼のことを考え続けた。彼が過去の痛みを乗り越えるためにどれだけの努力をしてきたのか、彼が今でもその傷を抱えていることを理解しながら、エリーナは彼を支えることを決意していた。