堂々と浮気？それなら婚約破棄を希望します。

6

「他の男の影作戦」の決行日。フィオナとシルヴァンは、学園内でも特に人目につきやすい、大階段の前で待ち合わせをしていた。

作戦内容は至ってシンプル。アレクシス殿下が通りかかる時間を見計らい、二人が仲睦まじく談笑している様子を見せつけるのだ。

「フィオナ、本当にいいのか？こんなことして」

どこか落ち着かない様子のシルヴァンが、そわそわと尋ねる。彼の頬は、心なしか赤い。

「ええ。もう後には引けませんわ。殿下は確か、次の授業でこの階段を使われるはず……」

フィオナがそう言った、まさにその時だった。階段の上から、噂の王太子殿下が、数人の側近を連れて降りてくるところだった。

「シルヴァン、今ですわ！」

フィオナの合図で、シルヴァンは意を決したように一歩前に出た。

「ははは、フィオナは本当に面白いことを言うな！」

シルヴァンは、わざとらしいほど大きな声で笑い、親しげにフィオナの肩に手を置いた。フィオナも、練習通りに可憐な笑顔を浮かべて、シルヴァンを見上げる。

「シルヴァンこそ、いつもわたくしを笑わせてくださるではありませんか」

「そうか？なら、今度の日曜日、街に新しくできたカフェに行かないか？そこのケーキが絶品なんだ。」

「まあ、嬉しい！ぜひ、ご一緒させてくださいまし」

きゃっきゃ、うふふ。傍から見れば、それはもう仲の良い恋人同士にしか見えないだろう。

フィオナはちらりと視線を送り、アレクシス殿下が自分たちに気づいたことを確認した。殿下は、一瞬足を止め、じっとこちらを見つめている。

（よし、かかった……！）

フィオナは心の中でガッツポーズをした。完璧な婚約者が、自分の目の前で他の男と楽しげに週末の約束をしているのだ。プライドの高い殿下のこと、きっと不快に思ったに違いない。

これで、殿下の方から何らかのアクションがあるはずだ。そう確信したフィオナだったが、殿下の次の行動は、またしても彼女の予想を大きく裏切るものだった。

アレクシス殿下は、フィオナたちの前までやってくると、ふわりと、聖母のような笑みを浮かべたのだ。

「フィオナ。マーシャル騎士と仲が良いのだな」

「で、殿下……！？」

まさか直接話しかけられるとは思わず、フィオナは動揺する。隣のシルヴァンも、カチカチに固まっていた。

「マーシャル騎士は、騎士科の中でも特に優秀だと聞いている。君の側に、そのような信頼できる友人がいてくれて、私も安心した」

「……へ？」

安心？今、この方はなんとおっしゃった？

フィオナが呆然としていると、アレクシス殿下はシルヴァンの方に向き直った。

「マーシャル騎士。私の大切なフィオナを、これからも友人として支えてやってくれ」

「は、はいっ！も、もちろんであります、殿下！」

王太子の威圧感に、シルヴァンは完全に騎士モードに戻り、直立不動で敬礼している。

アレクシス殿下は、そんな二人に満足そうに頷くと、「では、私はこれで」と優雅に微笑み、颯爽と去っていった。

後に残されたのは、ぽかんとした顔のフィオナと、魂が抜けたようになったシルヴァンだけ。

「……どういう、ことですの……？」

嫉妬も、不快感も、そこには一切なかった。あったのは、婚約者の「友人関係」を心から喜ぶ、慈愛に満ちた眼差しだけ。

（この作戦も、失敗……！？）

しかも、殿下公認の「友人」というお墨付きまで貰ってしまった。これでは、もうシルヴァンとの親密さをアピールしても、何の効果もないだろう。

フィオナは、もはや笑うしかなかった。乾いた笑いが、大階段に虚しく響き渡った。