堂々と浮気？それなら婚約破棄を希望します。

7

「他の男の影作戦」が、まさかの「殿下公認のお友達認定」という形で幕を閉じてからというもの、フィオナの頭痛はますます悪化していた。

何をしても、どんな手を使っても、アレクシス殿下の分厚い好意の壁には、傷一つつけられない。それどころか、フィオナが婚約破棄のために奇行に走れば走るほど、殿下の溺愛はエスカレートしていく一方だった。

例えば、わざと殿下との約束の日時を「忘れていた」ふりをして、すっぽかした時。

常識的に考えれば、相手は激怒するだろう。しかし、殿下からの返事はこうだった。

『君が忘れるなど、よほど疲れているのだな。気に病むことはない。代わりに、君の疲れを癒す効果のある安眠香を贈ろう。ゆっくり休んでくれ』

そう書かれた手紙と共に、最高級の香木が届けられた。

またある時は、殿下が「君に似合うと思って」と贈ってくれたドレスを、「わたくしの好みではありませんわ」と、わざと突き返してみた。

普通なら、これで関係に亀裂が入るはずだ。しかし、殿下は少し悲しそうな顔をしたものの、次の日には、

『すまない、君の好みを把握しきれていなかった。もしよければ、今度一緒に街へ行って、君の好きな服を選ばないか？　君が心から気に入ったものを、私が贈りたい』

と、まさかのデートのお誘いをしてくる始末。

フィオナの抵抗は、全て殿下の優しさという名の巨大なクッションに吸収され、倍以上の愛情になって返ってくる。

もう、フィオナは恐怖を感じ始めていた。

（この方は、おかしい……）

常軌を逸している。婚約者である自分への執着も、公然とアリア嬢を隣に置くことも、全てが異常だ。

周囲の令嬢たちは、そんな殿下の溺愛ぶりを「さすが完璧な王太子殿下は、婚約者様への愛情も完璧なのね」「フィオナ様は世界一の幸せ者だわ」と羨望の眼差しで見てくるが、フィオナにしてみれば、それは美しい見せかけの地獄でしかない。

「今日も綺麗だ、フィオナ」

「この髪飾りは、きっと君に似合う」

「君の瞳を見ていると、吸い込まれそうだ」

学園で顔を合わせるたびに囁かれる甘い言葉。毎日のように届けられる、山のようなプレゼント。

フィオナの部屋の一角は、もはや殿下からの贈り物で埋め尽くされようとしていた。

「もう、やめてくださいまし……」

誰にも聞こえない声で呟く。

婚約破棄したい、と願えば願うほど、外堀が埋められていく。逃げ道を塞がれていく。

この異常な溺愛の裏には、一体何があるのか。

ただの不誠実な男だと思っていた。けれど、もしかしたら、もっと根深い、何か別の理由があるのかもしれない。

そんな考えが、初めてフィオナの頭をよぎった。

しかし、その答えを見つけ出す術を、今のフィオナはまだ持っていなかった。ただ、見えない何かに追い詰められるような、息苦しい日々が続いていくだけだった。