【完結】冷遇され続けた私、悪魔公爵と結婚して社交界の花形になりました～妹と継母の陰謀は全てお見通しです～

第七章 新しい始まり

その名は薔薇

　その手紙が、ヴァルモント領のエリアナのもとに届いたのは、ほぼ一か月後のことだった。

　明るい陽射しに満ちた書斎で、エリアナは封筒を手にした。
　差出人の名を見て、心臓が跳ねた。
　どきどきしながら封を切る。

　手紙には、見覚えのあるリリアーナの筆跡で、思いもよらない言葉が綴られていた。

　最後にひとこと。

「今までいろいろごめんなさい。お幸せに」

　エリアナは手紙を何度も何度も読み返した。
　胸がいっぱいだった。
　幸福感に微笑みながら――でも、涙がこぼれ落ちる。

　エリアナは、その手紙を、デスクの引き出しに大切にしまった。



　そして、運命の日が来た。
　冬の朝、エリアナに陣痛が始まった。

「アレクシス……」
「大丈夫だ。医師を呼んでいる」

　アレクシスは、エリアナの手を握った。

　痛みは途方もなく長く続いた。エリアナは、苦しみながらも、必死に耐えた。

「もう少しです、公爵夫人！」

　助産婦が、励ます。
　そして——
　唐突に、赤ん坊の泣き声が部屋に響いた。

「生まれました！ 女の子です！」

　エリアナは、涙を流した。

「女の子……」

　助産婦が、赤ん坊を抱いて、エリアナに見せた。
　小さな、小さな命。
　でも、力強く泣いている。

「美しい……」

　エリアナは、娘を抱いた。
　温かい。柔らかい。しっとりしている。
　そして、愛おしい。

「アレクシス……見て……」

　アレクシスは、娘を見つめていた。その目から涙があふれた。

「私たちの娘……」

　彼は、そっと娘の頬に触れた。

「小さいな……こんなに小さいのに、こんなにも愛おしい」

　三人は、そこにいた。
　家族。
　本当の家族。
　愛で結ばれた、家族。

　エリアナは、娘を抱きながら思った。

　この子には、自分が経験したような苦しみは、絶対に味あわせない。
　この子は、愛されて育つ。
　そして、自分を愛することができる、強い人間になる。

「名前は、どうする？」

　アレクシスが尋ねた。

「ローズ……と名付けたいです」
「ローズ？」
「はい。薔薇です。わたくしたちの愛が育まれた、薔薇園のように」

　アレクシスは、微笑んだ。

「いい名前だ。ローズ・ヴァルモント」

　ローズは、真っ赤な顔をして、しきりと泣いている。

　エリアナとアレクシスは、娘を見つめて、微笑んだ。

　新しい人生の始まり。
　ローズと共に歩む、新しい道。
　それは、きっと幸せに満ちている。
　なぜなら、愛があるから。
　真実の愛が。