【本編完結】人形と皇子

第三章 幸せの行方

81 成人 77

「誕生日おめでとう。」　

　目を覚ましたら、目の前に緋色ひいろの機嫌の良い顔があった。布団の中で抱きしめてくれながら、俺が起きるのを待っていたらしい。

「あ、りがと？」

　寝惚けた返事をしたけれど、緋色ひいろは機嫌の良いままで、口にちゅっとしてくれた。

「十六歳最初のキスだな。」
「十六歳？」
「そ。誕生日がきたら、一つずつ年を取るから、今日から十六歳。」
「へー？」
「成人なるひと、いくつ？」
「十六？」
「正解。」

　身支度をして部屋を出ると、じいやがにっこり笑って立っていた。見えてるなんて珍しい。

「成人なるひとさま。誕生日おめでとうございます。」
「ありがと。」

　じいやはそれだけ言うと、また見えなくなってしまった。おめでとうを言いに出てきてくれたのか……。
　食堂に行く途中も、出会う人みんなが、誕生日おめでとうございます、と言ってくれる。ありがと、って言いながらわくわくしてきた。よく分からないけど、いい気分。力丸りきまるも、誕生日おめでとうって言いながら食堂に入ってきた。

「パーティー、楽しみだなぁ。」
「うん。」

　午前中は、いつも通りお手伝いをした。最近、体調が悪い斑鹿乃むらかのの代わりに、乙羽おとわがお皿洗いを手伝っている。斑鹿乃むらかのの部屋にも、温かいお茶を届けた。

「大丈夫？」
「成人なるひとさん。誕生日おめでとうございます。パーティーのお手伝いできなくて、すみません。」
「しんどいの？」
「病気じゃないんですよ。なかなか食べ物を受け付けなくて。」
「食べれないの？大変。」

　俺が体調を崩して一番心配されるのは、食べ物をあまり食べなくなってる時だ。これは、大丈夫じゃないんじゃない？
　ベッドに座って温かいお茶をすすって、美味しいですよ、と笑ってるけど、心配だ。

「生松いくまつ、呼んでくる？」
「いえいえ、病気じゃないんです。これは、悪阻つわりだから、しばらくお付き合いするしかないんですよ。」
「つわり？」
「お腹にね、赤ちゃんができたんです。それでね、赤ちゃんが、ここにいるよーって教えてくれてるんですよ。分かったよ、大事にするよって言うと治まるらしいから、大丈夫ですよ。」

　はい？
　赤ちゃん？
　お腹に？
　ちょっとよく分からないから、また青葉あおばさんに聞いておくね……。