【本編完結】人形と皇子

第五章 それは日々の話

146 お手紙 成人

　久しぶりに赤璃あかりさまのお部屋に来た。仕事の後で休憩していたら、赤璃あかりさまからお手紙が届いたんだ。お手紙なんて初めてもらったので、びっくりした。
　綺麗な、小さなお花の模様がある封筒に入っているお手紙。薄い赤色のお花だった。中の紙にも同じお花が散っていて、とても綺麗。俺がこの紙をもらったら、もったいなくて何も書けないかも。封筒の表と中の紙の一番上に「なるひとへ」と書いてある。
　俺への手紙ってことだ！嬉しい。
　その下には「わたしのおへやにあそびにきてください。なかなかでかけられなくて、たいくつしています。あかりより」と書いてあった。
　全部ひらがなだと、かえって読みにくい。俺は漢字を書くのは勉強中だけど、読むのは結構できるのに、皆、ひらがなで書いてくれたり、ふりがなを打ってくれたりするんだよな。早く漢字をたくさん書けるようになって皆を驚かせたい。

「お返事をすぐに書かれますか？」

　手紙を持って来てくれた一ノ瀬いちのせの女の人が言う。
　お返事！俺も、手紙を書くってこと？書いてみたい！
　こくこく頷くと、書けるまでお待ちします、と女の人は言ってくれた。
　急がねば！
　可愛い紙や封筒は持っていないので、どうしようかと悩む。白い紙でもいいかな、と思って紙の置き場を漁ったら、誕生日会の飾りつけで使って余っていた折り紙を見つけた。赤い折り紙の裏の、白いとこに書くことにする。
「あかりさまへ
　あそびに行きます　
　成人」
　おお。手紙みたい。いや、手紙なんだった。封筒は無いので、そのまま折り畳んで女の人に渡す。女の人は少し笑って、お渡ししますね、と帰って行った。
　昼から城へ行く、と言ったら、寒いから歩いて行くな、と緋色ひいろが言った。うちから城までなんて、大した距離じゃないのにさ。まあでも、寒いな、って思って少ししてから熱が出ることが多いから、車で来たよ。離宮いえから出るなって言われるのが一番困る。遊びに出たいから。
　緋色ひいろが心配してくれてることは嬉しい。緋色ひいろが色々言うのは、俺のことが大事って言ってるのとおんなじだからね。
　これが分かってから俺は、緋色ひいろが心配して俺に何か言うと、嬉しそうな顔になってるらしい。真面目に聞いてるのか？って怒られたこともあった。
　うん。まあ、仕方ない。ちゃんと言うこと聞くから、心配しないで。あ、いや、心配はして。……あれ？どっちだろ。自分でもよく分からないな。
　今日は、商店街のお店で買った髪の毛の美容液をお土産に持って来た。以前のお土産が無くなりかけてたようだから、ちょうど良かったみたい。
　ちょっと付けて、と赤璃あかりさまが言うので、今、赤璃あかりさまの長い髪の毛に、新しい美容液を馴染ませている。
　俺が美容液を付ける前に、侍女さんがわざわざ、温めた手拭いで赤璃あかりさまの髪の毛の表面を拭いていたから、もう付いてたよね？だって、つるつるのすべすべだったし、少しだけ良い匂いがしてた。
　まあ、いいんだけど。

「ねえ。私も美容液のお店に行きたいわ」
「うん。雫石しずく母さまが、気持ちいいって言ってた」

　お店の人のマッサージは、すごく気持ち良かったみたいだよ。

「気持ちいい？」
「お店の人がお手入れしてくれる」
「わあ。何それ、いいじゃない。ね、一緒に行こう？」
「うん」

　あ、でも、俺はいいけど、赤璃あかりさまは出かけてもいいの？