【本編完結】人形と皇子

第七章 冠婚葬祭

65 甘酸っぱいお話 弐角

「まあ、伴侶候補からは選びきれず、橙々だいだいにお願いした次第」

　頭に浮かんだ場面を振り払うて、簡潔にまとめる。

「大事なところが飛んだぞ」

　緋色ひいろ殿下の楽しそうな顔に、はあと溜め息をこぼした。

「そんなん聞いて、何が面白いんです？」
「お前の反応が面白い」
「大して興味無いでしょうに」
「はは。バレたか」
「何？何が飛んだの？」

　うん。成人なるひとさまは、飛んだ内容も分かっとらん。色っぽい話をする面子ちゃうやろ。

「うちは聞きたいなあ」

　茶を啜っていた臣おみが、おっとりと言った。お前かて、そんな話聞いても分からへんやろ。

「……伴侶選べ、て言われた時に、橙々だいだいがええ、て思たから、言うてみたら、了承して貰えたんです」
「へええ。急に？急に言うて大丈夫やったん？」
「いや。橙々だいだいがええ、て自覚してからは、少しずつ、一応、妹やとは思っとらんてことは伝えつつ……」

　あああ。何で俺はこんなとこでこんなこと言わなあかんの。こんな話、大して興味無い人ばっかりやのに！
　興味無いて言うたくせに、殿下がわざわざ橙々だいだいに聞く。

「伝わってたのか？」
「あの。もともとうちも、角かく兄さまのこと、憧れの、人やったから、急に、何か変わって、驚いたけど、兄妹ちゃうって知ってたし、言われたら、まあ、嬉しかったんやけど……」
「へ？」

　え？ええ？そうやったん？知らん。そんなん知らんかったで。え？憧れの人？俺？

「え？え？ほんまに？」
「え？角かく兄さまやなければ、そんなん引き受けてへん。当主の伴侶なんて、大変すぎやし。うち、礼儀の勉強はあんまりちゃんとしてへんかったから、頑張っても、前からしとった人からしたら腹立つ状態みたいで、色々言われるし。正解も、よう分からんし」
「そ、そうか。ごめんな」
「え？やから、角かく……さまのためやから、その」

　橙々だいだいが、赤くなってうつむいた。
　うわあ。なんやこれ、何やこれ、照れる。嬉しいやん。え？橙々だいだいもちゃんと、俺のこと好きやったん？うわ。ええこと聞いた。何か、家族の情に訴えて、なし崩し的に婚約者にしたような、そんな後ろめたさがあったから、そうやなかったって知れて嬉しい。

「弐角にかく。良かったなあ。おめでとう」

　臣おみが、にこにこと俺の頭を撫でる。成人なるひとさまが、にこにことこちらを見とる。殿下が、ふ、と笑う。　　
　やば。俺、今、どんな顔しとる？