【本編完結】人形と皇子

第七章 冠婚葬祭

132 青い帽子のこと 成人

「皆様、お疲れ様でした」

　涼乃絵すずのえが今日ものんびりと言って、衣装合わせはおしまい。最後の仕上げは、俺と斎さいのズボンがずり落ちないようにすること、だって。……ごめん。
　服を着替えて、衣装部の、いつもの四人と涼乃絵すずのえに皆でお礼を言う。
　
「ご苦労だったな、涼乃絵すずのえ。特別手当は弾むぞ。特別休暇も適宜取れ」
「ありがたきお言葉、もったいない限りです、緋色ひいろ殿下。とても楽しい時間を過ごさせて頂きました」

　涼乃絵すずのえは、綺麗な仕草で頭を下げる。いつも落ち着いてて、すごい。
　
「ありがとうございました、涼乃絵すずのえさま。俺の素人考えの要望も聞いてくださり、感謝致します」
「いいえ、作治さくじさん。伴侶をより美しく、素敵に見せたいという強い気持ちに敵うものはありませんわ。とても魅力的な提案の数々、勉強になりましたのよ」
「その気持ちだけは誰にも負けないと自負しております」

　作治さくじがにこりと笑って、緋椀ひまりが隣で真っ赤になった。照れた。照れたんだ。ふふふ。照れるのは、嬉しくて恥ずかしいとき！緋椀ひまりは今、嬉しい。ふふふ。

「もう」

　って、作治さくじの服を引っ張るのも、怒ってるんじゃないんだよ。ふふふ。

「ご機嫌だな」

　俺も、ふふふ、ふふふって緋色ひいろの服を引っ張ってみる。あれ？これ、楽しいな。

「あんなにも素晴らしい青を纏って、大丈夫でしょうか」

　斎さいと睦峯むつみねの衣装の刺繍は、薄い薄い青の糸を重ねて重ねて、前に見た時よりもっと青が分かるようになっていた。青を身につけて、喜んで泣いていた斎さい。やっぱり嬉しいんだ。

「いいに決まってるだろ。うちに、何か言う奴なんていない。だいたい忘れたのか？頭の手術の後で、髪のない頭を守るためにお前が被っていた帽子は、青色だったろ？」

　吉野よしのの手作り帽子。俺は赤で、斎さいのは青だった。帝国との戦争で息子を亡くした吉野よしのが、青い帽子を斎さいのために作ってくれた。

「ええ……。ええ、そうでした……」

　斎さいは、喉をひくりとさせながら返事をする。そうだった。吉野よしのはただ、戦争が終わったことを喜んでくれた。

「何か言う奴は、結婚式に来なけりゃいい」

　そうだね。
　おめでとう、って言ってにこにこできる人たちが集まればそれでいい。