【本編完結】人形と皇子

第九章 礼儀を知る人知らない人

32 ただいま勉強中 成人

「ね、あんたいってどういう意味？」

　ご挨拶が終わって、しっかりご飯を食べて、灯可とうかと見可みかと亀吉かめきちと俺の四人になった時、早速灯可とうかに聞いてみた。あ、四人って言っても、香月かづきや一条、七条の使用人は周りにいるんだけど。一条と七条の使用人は、少し離れて控えてくれている。香月かづきだけちょっと近くにいる。亀吉かめきちは小さいから心配だよね。分かる。
　亀吉かめきちは、ご飯の後で松吉まつきちが、母上のとこおいで、ねんねしようって言ったら、いや！　と首を横に振って俺にしがみついてしまった。

「亀吉かめきち。後で楽しいことたくさんあるから、ねんねしといたら？」
「ねんねない」

　俺が言っても駄目だった。楽しい時に寝るの勿体ないよね。気持ちはとてもよく分かる。俺も、俺だけ眠くなる時があってちょっと悔しい。

「そっか。じゃ、ねんねしなくていいよ」
「うん」

　俺がすぐに、ねんねしなくていいよって言ったから、亀吉かめきちはますます俺にしがみついた。

「すんません、成人なるひと殿下。その辺で行き倒れて寝てしもたら、そのまんま置いといてもろたらええんで」
「あはは。行き倒れ？」
「ようあるんですよ。眠ない言うてて、急に静かになったな思たら、こてんとその辺で遊び途中で寝てしもとることが」
「あはは。そうなの？　可愛い」
「なんも可愛いことあらへんですよ。せっかく布団敷いて気持ち良う寝れる準備しとんのに、嫌や嫌やばっかりで。ご飯口に入れたまま寝たりもようあるなあ」
「あるある。喉詰まりそうで怖いわー」
「見可みかがそうなってるのを、何度も見たことがあります」

　松吉まつきちと鶴丸つるまるが言ったことに、灯可とうかも大きく頷きながら続いた。小さいうちは皆やるんやなあと、三人で笑っている。
　ご飯食べながら……。俺も眠くなったことある。最近でもたまにある。小さい子がやることなのか。気を付けよう。疲れたらなるべくお昼寝しよ……。
　亀吉かめきちは小さいので、ねんねしないと言ったらしない。だから、四人で飾り付けする事にした。

「安泰？　ああ、さっきの」
「うん」
「あ。俺が聞いたやつ」

　見可みかも知りたいよね。これはもう、聞いておこう。

「多分、文脈的に大丈夫って事だと思いますよ」
「大丈夫」
「はい。一条も七条も、この先も大丈夫、みたいな？」
「何だよ、兄上もあんまり分かってないんじゃん」
「分かってない訳じゃない。あんまり聞き慣れない言葉だったから、上手く説明できないだけだ。でも、だいたいの意味を察することはできるだろ。私がしっかりしてて一条が安泰なんだから、この先も一条は安心とかそういうことだ」

　なるほど、文脈……。文脈？　灯可とうかって、朱実あけみ殿下みたいに難しい言葉使うこと多いよね。俺もまだまだ勉強しなくちゃなあ。

「あの」

　香月かづきがそっと口を挟む。

「安定していて不安がない事、です」
「おお。ありがと」

　つまり、大丈夫ってことか。

「灯可とうか、すごい。合ってる」
「ええっと。いえ！今度からは、しっかり調べてからお答えするようにします。すみません」
「え？　大丈夫で合ってるよ。文脈？　で合ってたんだよね？　灯可とうかはすごい。本当にすごい。俺も勉強頑張って、灯可とうかみたいに分かるようになるね」
「成人なるひとさま……！」

　俺たち、勉強頑張ろね、と灯可とうかと頷き合ってたら、見可みかが言った。

「そうか！　七条も、俺が隊長やるから大丈夫ってことか」

　うん。七条も安泰って言ってもらってたね。見可みかも勉強頑張ろうね。