好きな人と結婚出来ない俺に、姉が言った

結婚したい相手

「私には以前から交際している女性がいます。彼女を妻にしたいのです」


夕食後に父親の執務室を訪れたジョージ・グレイキャットは、書類仕事を続ける父にそう用件を告げた。


「あの平民の女か？」
「――っ！　はい…」
「馬鹿を言うな。却下だ」


平民の恋人と結婚したいと告げたジョージに対する父の返答は、非常に冷ややかなものだった。

ジョージが雑貨屋で働く平民の娘と懇意にしていることは、既に父の耳に入っていた。
彼が身分を隠して付き合っていることもだ。


父が知っている事に、ジョージは驚いた。




「何故ですか？　私には婚約者はいませんし、我が家の経済状況も悪くない。政略結婚をする理由はないはずです」
「だからどうした。急いで他家の令嬢と婚約をする必要性は確かにないが、わざわざ平民の女を娶る理由もないだろう」
「――っ、私は愛する者を妻に迎えたいのです！」

「結婚し妻となった者を愛するのだ。愛する者を妻にすることだけが結婚ではない」
「それは父上が政略結婚だったからでしょう！　私には愛する者が既にいるのです！彼女以外の女性を伴侶にするつもりはありません！」


ジョージは感情をあらわにして訴えた。
父はそんな息子の様子を冷ややかな目で一瞥する。


「お前はいずれ伯爵位を継ぐつもりなのだろう？　その平民の女を妻にすることで、我が伯爵家にどのような利益があるのだ？」
「…それは…」


ジョージには答えられなかった。

彼個人にとってのメリットはある。
愛する人と結ばれること。こんな素敵な事はない。

だが家としてのメリットは皆無だ。
大商会の娘ならばまだしも、商才も、学力も、人脈も何一つ持たない平民の娘なのだから。


「この際メリットはなくても良い。だがデメリットがあるのなら結婚は許可できない」
「デメリット…ですか…」
「その平民の女は貴族の礼儀や作法を知っているのか。来客時の対応や、他家に失礼がないように手紙のやりとりはできるのか。
　国内貴族の名前と顔をすべて覚えられるのか。伯爵家の者として相応しい品を目利きする力はあるか、さらに身につけ着こなすことはできるか？」
「……」


出来ないだろうと思った。
彼女は貴族社会とは無縁の生活を送る、ごくごく普通の少女だから。


「お前１人の問題なら誰を娶ろうが構わん。だが、お前が娶る者はいずれグレイキャット伯爵夫人となるのだ。
　家を潰す可能性があるのなら、私には許可を出すことは出来ん」
「…」
「ジョージ、お前はグレイキャット伯爵家当主となるつもりなのだろう？　貴族として生きるのならば平民との結婚は諦めて、政略結婚を受け入れるんだ」
「…」
「話はそれだけか？　用がないなら部屋に戻って寝なさい」
「――はい…」


トボトボと部屋に逃げ帰ったジョージは、そのままベッドに潜り込んだ。


「――くそっ！」


無性に悔しくて、クッションに拳をたたき込んだ。