妹に手を出したというカルマを背負って転生する羽目になったけど、スキルを持ってるの俺だけなんで割と余裕な世界でした

17.依頼

　エレナと共にレベリングを続け、約束の一週間が経過した。
　シルバーウルフを瞬殺できるレベルの魔法も覚えさせて、だいぶ仕上がってきた感じだ。

　俺はリーナ宛に護衛の準備が整ったと連絡した。
　返事はすぐにあり、彼女と待ち合わせをすることになった。

　午後3時頃になって、俺はリーナを迎えに学園へ転移した。
　魔法学院は主に貴族が通う学び舎で、近隣住民は貴族を怖れてあまり近づかないようにしている。俺がエレナを伴って呑気な顔で歩いてると、学園の門を守る衛兵の注目を集めてしまった。

　少し待つと、リーナがローレンを伴って現れた。
　俺はさっそくエレナを紹介した。

「彼女はエレナだ。俺の奴隷であると共に、パーティメンバーでもある」
「エレナさんとは久しぶりに会いますね。お母様主催のお茶会以来でしょうか？」
「本日は邪魔にならないよう支援させていただきます。よろしくお願いします」

　エレナは澄ました顔で一礼した。普段の気安い態度ではなく、男爵令嬢としての一面を出している。こういう彼女とのプレイもありだな、と思ってしまった。

「さて、ローレン。あとのことは俺に任せてもらおうか」
「やはり私も迷宮に同行させていただけないでしょうか。私は旦那様からリーナ様の護衛を申しつけられているのです」

　ローレンの不安は分かるが、迷宮で指揮系統が別れるような事態は避けたい。
　なにより、俺はローレンという男を信用していない。護衛でありながら護衛対象に守られる騎士というのは、信頼に値しない。彼を育成することまでは依頼されてないし、そんなサービスをするつもりもない。

「ローレン、既に話した通りです。迷宮内ではミト様に守っていただきます。あなたも納得したではありませんか」
「しかし……！」

　尚も言い募ろうとするローレンを片手で制した。

「あんたの不安は理解した。だったら、こうすればいい。俺と手合わせをし、本当にお嬢様を預けるに相応しい男か判断すればいい」
「しかし、ただの平民相手に騎士が剣を抜くというのは……」

　侮られているな。これはよくない。
　リーナに目配せすると、彼女も頷いた。

「私が許します。ローレン、ミト様と戦いなさい」
「お嬢様が仰られるのであれば……」

　この世界では双方が納得し、見届け人の騎士がいれば、あっさり決闘が許可される。俺は近くを警邏していた騎士に銀貨を渡し、見届け人となることを依頼した。

　道端で剣を抜くなんて、日本人の感覚からすると違和感がある。
　だが、誰も咎めるような視線は送ってこない。

　ローレンが剣を抜いた。

「こちらは準備が整いました」
「俺も準備万端だ。いつでも始めてもらって構わない」
「しかし、まだ剣を抜いてないではありませんか」
「十分だと言ったはずだ」
「あまり舐めると……！」

　立ち合いの騎士が決闘開始の合図となる鐘を鳴らす。

　俺は『剣術(上級)』と『急所攻撃』を発動させ、神速の一撃をローレンの剣に叩きこんだ。秒数にして一秒未満で攻撃動作を終えた為、剣を砕かれたローレン当人も何が起こったか分かってないようだった。

「へ？　あ……失礼、剣が折れてしまったようだ」
「折れたんじゃない。俺が折ったんだ。見えなかったのか？」
「馬鹿な……。ありえない。この私が、攻撃されたことさえ知覚できないだなんて」

　俺にとって剣で人や魔物を斬ることは、案山子を斬るのと変わらない。
　神速の一撃を繰り出せるということは、神速の一撃を知覚できるということだ。集中さえすれば、ローレン程度の動きなら止まって見える。

「何戦かやってもいいぞ」
「……私の力がミト殿の足下にも及ばないことは理解しました。先に屋敷へ戻り、今後足手まといにならないよう鍛錬します」

　ローレンはあっさり引き下がった。あまりに素直で逆に怖いほどだ。よからぬことでも考えてるんじゃないだろうな？　リーナはローレンを疑うようなこともなく、「精進しなさい」と送り出した。だが、俺は彼女ほど簡単にローレンのことを信用できない。あそこで食い下がるような男が、こんなにあっさり引いた理由を考える。

　まさか、リーナの父親にでも言いつけるつもりか？　あるいは、他所に訴える手立ても持っていたか……。気になるが、今考えたところで結論はでないだろう。

　ここからは彼女を護衛するのが俺の役目だ。
　雑念を消して仕事に集中する。

「リーナ、転移を発動させるが問題はないな？」
「ええ。お願いします」

　俺は転移を発動させる。行き先は勿論、探索者ギルド一択だ。

　無事に転移し、2人の美少女を連れて歩くと、同業者からやっかみの視線を向けられた。
　なかには直接的に陰口を叩いている輩もいたが、気に留めることはない。
　恵まれた人間に嫉妬するのは当然のことだ。

「では狩りの開始だ。リーナのフォローはエレナに頼む。俺が出張りすぎるとリーナの経験値にならないからな。今回は緊急時のフォロー役に徹するつもりだ」
「分かりました」

　レベルを上げさせるだけなら俺が狩るだけで事足りるが、それでは本当の意味での経験値にはならないだろう。

　エレナとリーナのコンビネーションは、即席にしては悪くなかった。俺の強化を受けたエレナは、強力な魔法攻撃を撃つことができる。リーナが魔物を押さえてる間に、エレナが魔法を完成させて蹂躙するというフォーメーションが完成していた。

「いい腕ですね。さすがはミト様の相棒です」
「リーナ様も戦い慣れてますね」
「私などまだまだです。エレナさんの魔法がなければ、とても迷宮では戦えません」

　鍛錬初日ということもあり、この日は1層を中心にレベリングを行った。
　リーナはレベルが18に達し、明日のどこかで2層にも行けそうだと感じた。

「まだミト様を頼って一日目ですが、何だか強くなっているような気がします」
「明日になればもっと成長を実感できるはずだ」
「本当ですか？」

　俺が次の目標として設定したレベル20という数値は、キリがいいラインだ。上級魔法を覚えるにあたって、線引きされていてもおかしくないと思う。
　鍛錬を終えた俺達は、転移魔法で一度迷宮を出た後、手に入れたアイテムの精算をした。その後、俺はリーナを屋敷まで送り届けた。

「では、明日もよろしくお願いしますね？」
「お任せください」

　特に何事もなくレベリングは終わり、この日は問題なく彼女と別れた。

「リーナ様、とても優しかったわね。普通、男爵令嬢に対してあんな風に接してくれないわ。今は奴隷という身分だし、尚更なのに」
「慈悲深い方なんだろうな」

　最初に出会った時、護衛のローレンを必死に助けようとしてたし、まっとうな貴族って感じだ。ミーシャがどんな令嬢かは知らないが、国母になってもらうならリーナみたいな娘の方が良さそうだな。

「私、リーナ様の力になりたい」
「俺もだよ」

　もっとも、勝ったところで王子に嫁げば苦労ばかりになりそうだが。
　それが彼女の選ぶ道だというなら、俺に止める術はない。

　ただ、依頼をこなすこと。
　それが、今の俺にできることだ。