放課後の約束と秘密 ～温もり重ねる二人の時間～

＃１６ 佳子視点

　お互いの想いをきちんと伝えあってから、佑奈は毎日のように私の家に寄ってくれるようになった。あの日、私が安心しきって寝落ちしてしまったせいで、キス以上のことは出来ずじまいだけど、それでも心がすごく満たされている。
　ただ、佑奈と一緒にいると心が満たされるということは、佑奈と別れる時、いつも胸が張り裂けそうになるということ。

「佳子」

　キスをしてから、佑奈は私にちゃん付けをしなくなった。佑奈が呼び捨てにするのは私だけだから、とても特別に感じる。対等な恋人になれたような気がして……。

「もう帰るね」

　でも、私の佑奈への気持ちは大きくなる一方で、依存かもしれないと、うすうす気付いていた。

「泊まっていかない？」

　彼女が帰ろうとするたび、何度も言った。でも、毎回、同じ理由を口にする佑奈に、私はどうしても何も言えなかった。

「お母さんを一人にはできないよ」

　その言葉が、いつも私の胸に刺さる。私は、佑奈が家族を大事にしていることはよくわかっている。でも、どうしても私は、佑奈にもっと自分の時間を、私と一緒に過ごす時間を持ってほしくて、つい誘ってしまう。私の中で、佑奈との時間が、どれだけ大切で特別なものなのか、彼女にはわかってほしいのに、それがうまく伝わらない。
　私は無理にでも彼女を引き止めたくて、心の中で必死に考えを巡らせるけれど、佑奈はいつも優しく、でもしっかりとした決意を持って帰る準備を始めてしまう。

「佑奈、待って」

　私は彼女を呼び止める。その背中が、ドアの前で止まって少しだけ振り返る。その顔に、少しだけ寂しげな笑顔が浮かんでいて、私はその笑顔を見て、どうしても耐えられなくなる。

「帰らないで、お願い。ほんの少しだけでも、一緒にいさせて……」

　でも、佑奈はまた、母親のことを口にする。

「ごめん、佳子。でも、お母さんが待ってるから」

　その言葉が、私の心に突き刺さる。それでも、どうしても引き下がれなくて、私は佑奈の腕を引き寄せ、抱きしめてしまった。

「お願い、少しだけでも……」
「佳子……」

　私の名前を呼ぶ佑奈のその目はとても優しくて、なのに心を突き刺すようだった。胸が苦しくて、息が詰まりそうになる。どうしてこんなにも彼女に依存してしまうのか、自分でもわからなくなってきた。でも、どうしても、彼女と離れたくない。
　佑奈は少しだけ躊躇してから、私の腕をそっと解いて、静かに唇を重ねた。甘く、そして儚いキス。そのキスが、私の心を震わせて、胸の中に温かいものが広がるのがわかった。

「またね、佳子」

　佑奈はその一言を残して、静かに扉を開けて外へと歩いて行った。私はその背中を見送ることしかできなかった。
　彼女が去った後、部屋は一気に静けさに包まれ、私の胸の中はずっとぽっかりと空いてしまった。佑奈が私のことをどれだけ大切に思ってくれているのか、私はわかっている。だけど、それでも、まだ物足りなくて、まだ足りない、足りない。
　でも、今日も彼女の優しさを感じることができた。それが、私にとっての幸せだと、心の中で何度も繰り返す。それでも、寂しさは消えなかった。