復讐の鎖に繋がれた魔王は、光に囚われる。

第3章 勇者視点

第6話：一時的な決着

俺は、ノアールの闇を滅却するつもりはなかった。彼に死という安易な逃げ場を与える気は毛頭ない。俺が求めているのは、彼に一生涯、俺に鎖を解かれた裏切りの代償を払わせることだ。

「終わりにさせない！お前が俺にしたこと、そう簡単に終わらせられると思うな！」

剣をノアールの心臓に向けて突き立てる寸前、俺の身体が、制御不能な衝動に突き動かされた。

俺は剣を手放し、自ら膝をつき、ノアールの身体を強く抱きしめた。三年間、王城で抑圧してきた、彼への憎しみ、孤独、そして過去の幸福への渇望が、一瞬にして爆発した。

彼の首元に顔を埋めると、彼の体温は冷たいが、微かに残る闇の気配が、俺の心を乱した。


（なぜ、お前はこんなにも苦しんでいる？）


しかし、この衝動はすぐに理性に支配された。このままでは、俺の復讐が終わってしまう。俺は、彼を殺してはならない。彼を、俺だけの鎖に繋ぎ直さなければ。

俺は、彼から身体を離すと同時に、全身の『聖炎』を一点に集中させ、光の奔流を解き放った。それは、ノアールの身体を包み込んだ。

――グワァンッ！

広間の空気が破裂し、純粋な光の奔流がノアールの身体を包み込んだ。ノアールの闇の鎧は、その圧倒的な光の質量に耐えきれず、バチバチと音を立てながら霧散していく。

「ぐっ……！」
ノアールは苦痛の声を上げ、俺の光の枷によって、意識を失って広間の崩れた床に倒れ込んだ。

彼の瞳の奥の虚無の黒曜石が、光の侵食によって、一瞬だけ、かつての黒い瞳に戻ったように見えた。

俺は、荒い息を整えながら、倒れたノアールを見下ろした。彼は、まるでただ眠っているかのように静かだった。彼を覆い尽くしていた闇の魔力が消えた今、彼は、三年前の、あの孤独で優しい少年の姿に戻っていた。

「これで、終わりじゃない」

俺は、王城から与えられた勇者の剣を鞘に収めた。騎士団長の言葉が、俺の頭の中で響く。

「確認と滅却。もし抵抗するようなら、即座に滅却を」

俺は、ノアールを滅却しなかった。そして、王城に戻れば、ノアールはすぐに別の方法で処刑されるだろう。俺は、そのどちらも望まなかった。

俺の復讐は、ここから始まる。彼を殺さず、彼を最も深い絶望の鎖に繋ぎ直すこと。

俺は、意識を失ったノアールを抱え上げた。彼の身体は、予想していたよりもずっと冷たかった。三年間、闇の魔力の中で、彼はどれほどの孤独と苦痛に耐えていたのだろうか。

その時、屋敷の入り口から、騎士団長の慌てた声が聞こえてきた。

「セレ勇者！今の光は何だ！滅却は完了したのか!?」

王城の連中が、確認のために侵入してきたのだ。

俺は、一瞬たりとも躊躇しなかった。ノアールを抱えたまま、俺は聖炎の力を使って屋敷の裏側の壁を破った。

「ノアールを滅却した？ふざけるな。俺の獲物だ」

俺は、王城の大人たちの思惑とは完全に異なる行動に出た。ノアールを殺すのではなく、彼を連れ去ること。それが、俺の憎しみと執着が導き出した、最も歪んだ復讐の形だった。

俺は、ノアールを抱えて森の闇の中へと踏み込んだ。俺の瞳の金色は、周囲の闇の中でも、冷たい決意を放っていた。