復讐の鎖に繋がれた魔王は、光に囚われる。

第8章

第5話：最後の実験

海辺の廃墟での調査は、長期間に及んだ。俺たちの知識と魔力は、鎖を解く唯一の道である「光と闇の究極の調和」の理論を確立させた。

融合が成功するためには、俺の光のすべてが、ノアールの闇のすべてを敵としてではなく、対等の支柱として受け入れなければならない。そして、その支柱が、愛という感情によって繋がれていることを、互いに認め合う必要がある。

「セレ。試す時だ」

ノアールは、その夜、静かにそう告げた。彼の瞳は、もはや恐怖も絶望もなく、ただ未来を見据えていた。

「もし失敗すれば、俺たちの魔力は暴走し、この廃墟はおろか、周辺の土地すべてを巻き込んで消滅する。そして、鎖は永遠に解けない」

「わかっている。だが、このままでは、君の光はいつか君自身を焼き尽くし、僕の闇は君の孤独に飲み込まれる。僕たちが生きる道は、これしかない」

俺は、ノアールの言葉に頷いた。俺たちは、鎖に繋がれたまま、廃墟の中央に描いた複雑な魔方陣の上に立った。

ノアールが、まず彼の闇の魔力を解放した。それは、世界を憎悪し、破壊するための力ではなく、光によって生まれた欠落を埋める、静かで深遠な波動だった。

「僕の闇は、君の孤独の穴を埋めるために存在する。君の光が強大であればあるほど、僕の闇は深くなる。それは、君が勇者としてではなく、セレとして、僕を必要としている証だ」

ノアールの闇が、俺の全身を包み込む。それは、暖かく、そして恐ろしいほどの安心感をもたらした。

次に、俺は俺自身の聖炎の光を解放した。それは、復讐の憎悪でも、支配の道具でもない、純粋な命の力だった。

「俺の光は、お前を滅却するために存在した。だが、今、俺の光は、お前の闇の存在を否定しない。お前の闇こそが、俺の光の境界線となり、俺をセレとして存在させている」

俺の光とノアールの闇は、激しく衝突することなく、混ざり合った。鎖を中心に、二つの魔力は渦を巻き、廃墟全体が、白と黒の曖昧な光に満たされた。

グゥゥゥ……

鎖が、激しく振動した。それは、魔力抑制の道具としてではなく、共鳴の媒体として、光と闇の調和を記録しようとしているかのようだった。

「ノアール！今だ！」

俺は、鎖を通じて、俺の心にある最も純粋な感情を彼に送った。それは、裏切りへの憎悪でも、支配欲でもない、「お前が生きているだけでいい」という、切実な愛の波動だった。

ノアールは、その波動を受け取り、静かに微笑んだ。

「セレ。君の憎悪は、僕への愛だった。僕の贖罪は、君を支配することではなく、君の愛を受け入れることだった」

闇の波動が、俺の光の深部へと侵入し、俺の孤独を完全に埋めた。光と闇が一つになった。

キィィィィン！！

鎖が、耳をつんざくような高周波の音を立てた後、銀色の輝きを失い、砂のように崩れ落ちた。

俺たちの首の鎖は、完全に消滅した。

その瞬間、俺たちは解放された。物理的にも、そして精神的にも。

しかし、その解放の歓喜は、一瞬でかき消された。

ドォォン！

廃墟の結界が、外部からの強烈な光の魔力によって打ち破られた。王城の追跡隊だ。光と闇の巨大な融合エネルギーは、隠密に活動していた俺たちの居場所を、完全に王城に教えてしまったのだ。

「勇者セレ！ついに見つけたぞ！魔王ノアールを今すぐ滅却し、勇者の地位に戻るのだ！」

騎士団長の声が、夜の海辺に響き渡った。
俺は、鎖のなくなった首を触り、そしてノアールを見た。

「ノアール。鎖は解けた。お前は、今、自由だ。逃げろ」

ノアールは、俺の言葉に静かに首を振った。彼の瞳には、自由な意志が宿っている。

「僕は逃げない、セレ。僕たちは、対等のパートナーだ。最後の決戦は、君一人で挑むものではない。僕たちの融合した力を、世界に見せてやろう」