婚約破棄されたけど、どうして王子が泣きながら戻ってくるんですか？

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「――よって、リリアーヌ・アルフェン嬢との婚約は、ここに破棄とする！」

　華やかな夜会の真っ最中。
　王子の口から堂々と告げられたその言葉に、場は静まり返った。

「……あ、そうなんですね」

　私はにこやかにワイングラスを口元に運ぶ。周囲の貴族たちがどよめく中、口をぽかんと開けたままの王子に、私は笑顔でさらに一言添えた。

「で？　次のご予定は？」

「……は？」

「いや、婚約破棄したからには、その後なんかあるんでしょう？　浮気相手に正式にプロポーズするとか、私を国外追放するとか。そういう定番、あるじゃないですか」

「お、おまえ……ちょっとは動揺とか、涙とか、なんかないのか……？」

「ないですね。というか、むしろ感謝したいぐらいです。あの、“愛してるのは別の人なんだ”とかいうテンプレセリフが出てこなかったのは、評価ポイントですよ。うん」

「リ、リリアーヌ……！　おまえ……そんな、強くなって……！」

　いや、強くなったというか、もともとそこまで期待してなかったというか。

　ちなみに王子が誰を選んだかというと、伯爵家の三女、通称“無限ピュアピュア系天然聖女ちゃん”ことミリーナさんである。魔法が少し使えるとか使えないとかで、王子に「あの人は運命の相手だ！」と熱く見初められたらしい。

　ええ、まあ、どうぞどうぞ。

「……そんなわけで、お幸せに」

　私はワインを飲み干すと、ひらりとドレスの裾を翻し、優雅に会場を後にした。

　これで、やっと自由の身だ。





　数日後――

「婚約破棄された令嬢が、今は優雅にお茶会ライフしてるって本当？」

「ええ、しかも夜会での反応があまりにクールすぎて、逆に貴族界隈の間で人気が急上昇してるって噂よ」

「“あの返しは伝説級”って、うちの兄が絶賛してたわ」

　噂って、広がるの早いんですね。

　というか、あの場面“伝説級”って評価されるの、ちょっと恥ずかしいんですけど。

　とはいえ、婚約破棄のおかげで私の周囲は妙ににぎやかになった。なぜか最近になって「リリアーヌ嬢にご挨拶を」とやたらと手紙が来る。中には「うちの息子とぜひお茶を」とか「隣国の騎士団長が貴女に興味を持っております」とか、どこの婚活市場かという状態である。

　いや、ありがたいんですけど、落ち着かせてほしい。

　そんなある日。

　――ドンドンドンッ！！

「リリアーヌ嬢！　お願いです、会ってください！！」

「……うるさっ」

　朝っぱらから、屋敷の門前で誰かが土下座している。

　召使いに確認させたところ――

「……元婚約者の、王子殿下でございます」

　いや、なんで来てるの？

　というか、泣いてる？

　なんで泣いてるの？　こっちが泣きたいぐらいなんですけど？





　客間に通された王子は、ハンカチで目元を押さえながら、嗚咽交じりに語った。

「リ、リリアーヌ……俺が……俺が間違っていた……！」

「……ほう」

「ミリーナが、あんな子だとは……！　まさか、あんなにも、毎日毎日、ケーキの種類で大喧嘩になるなんて……！」

「……」

「“今日の私はレモンタルト気分なの！ わからないの!?”って、何回言われたか……！　あと、聖女って名乗ってたのに、何かにつけて“神の力が目覚めないのは、ケーキが甘すぎるせい”って……！」

「……お疲れさまでした」

　とりあえず、労っておこう。話の内容がカオスすぎて追いつけないけど。

「リリアーヌ……君しかいない。俺には、君しか……！」

「はい却下でーす」

　秒で却下。誰が戻るか。

「し、しかし俺は反省して――」

「お帰りください。あとで門に“元婚約者・立入禁止”って貼っておきますので」

「なんでそんな貼り紙まで!?」

「二度と泣きながら戻ってこないでください。以上です」

「そんなああああああああ！」

　王子はうつ伏せでソファに崩れ落ち、しばらくそのまま動かなかった。

　やがて執事にずるずると引きずられて退出していくその姿は、まさに“貴族社会から追い出されるギャグキャラ”のそれである。

　……いや、ギャグで済ませていいのか？





　そしてその日の午後。

「リリアーヌ嬢！　もしよければ、今度一緒に魔導書の鑑賞会でもいかがでしょうか？」

「俺はもっとアウトドア派なんだが、湖で一緒に釣りなど――」

「リリアーヌ嬢！　昨日の夜会でのお振る舞い、拝見しました。お見事でした！」

　――なんか、求婚ラッシュが加速してるんですけど!?

　なにこの状態。なに、流行ってるの？「元婚約破棄ヒロインと付き合おうキャンペーン」でも開催中？

　しかも全員がそれなりに身分の高い貴族ばかりで、やけに紳士的。

　まさか王子を振ったことで「この人、見る目あるな」みたいな評価でもされてるんだろうか。

　……違う。そうじゃない。私、静かに余生を送りたかったんです。

　紅茶とお菓子に囲まれながら、静かに優雅に暮らす未来を夢見ていたんです！

　なのに！

「リリアーヌ！　俺は諦めないぞおおおおおお！」

「また来た!!　ていうか、今度は旗持ってきてる!!　“リリアーヌしか勝たん”って書いてある!!」

「おまえが世界一だああああああ！」

　王子は門前でまたもや泣きながら叫んでいた。

　どうしてこうなった。