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第二章 藍と学校

68. デイドリーム・ビリーバー……そして彼女は―― Oh! what can it mean to a Daydream Believer

　「狙いは……貴方です。我・が・神・よ・……。」

　――わ・た・く・し・が・、狙われている――？

　◇◆◇

「……どういうことです。答えなさい、ユ・スカリオテのイダ・。」

　「……敵はなぜこんな国の要衝ようしょうでもない、士官しかん学生とはいえ、唯ただの学生のキャンプを狙ったと思います？
　……それも学・園・最・強・の・者・がついているのに。
　
　そのリスクを承知しても余りあるリターンがあるからです。つまり、
　
　この国を守護する“ミルヒシュトラーセ家”の者であり、

　将来の戦略兵器人を守る者となる危険性のある“こころをもつものプシュケー”でもあり、
　
　更さらには軍学校で着々と戦略兵器国を護る者となる準備を進めている、

　最強の性別の……“アニムス・アニムス”。
　
　……貴方を手に入れることです。

　今の貴方は確かに“戦闘”の優劣をひっくり返せるほどの“戦術兵器”でも、“戦争”の状況を一変させるほどの“戦略兵器”でもない。
　
　しかし、将来的にそうなる可能性が高い。それもほぼ確実に。ならば、今のうちに辺境伯爵へんきょうはくしゃくと軋轢あつれきのある貴方を自陣営に引き入れたい。

　……若もしくは……亡・き・者・に・し・た・い・と考える者は貴方が思うより多いのですよ……。

　貴方が気を許している相手ということを何処どこから内通者うらぎりものが監視していたのか……僕やつがれにも話を持ち掛けてきました。

　『あの“他人を救うと言いながら自分も救えない”……“偽善者”を“銀貨30枚”を恵んでやるから、連れてこい。』と……！」

　わたくしを殺したい？
　会ったことも話したこともないのに？
　わたくしがどんな人間か、又聞またぎきでしか知らないのに？

　……わたくしと、“対話”もしたことがないのに？

　《――わたくしの、お・か・あ・さ・ま・で・も・な・い・の・に・……？》

　なんでそんなことが思える？
　会ったこともない人を殺したいだなんて。
　これがお・ね・え・さ・ま・と・お・に・い・さ・ま・だ・け・が・居・た・こ・と・が・あ・る・、母の腕の中というしあわせなお伽噺とぎばなし　
　……その外の世界なのか？
　
　これが世界か？
　
　こんなク・ソ・み・て・ぇ・な・モ・ノ・が、お・れ・が生・まれた。
　わ・た・く・し・が生・まれた世界か？

　わたくしの友を差別し、わたくしのクラスメイトを虐いじめ、わたくしの姉を襲い――わたくしを殺す？

　人を差別し、馬鹿にして、虐めて、襲って、いたぶって、殺す？
　こんなものが世界なのか？

　もし世界がそうであるのならば、こんな世界――

　◇◆◇

　……いや、認・め・な・い・。わ・た・く・し・が・、認めない。許・さ・な・い・。
　世界ともっとうつくしい筈はずだ。
　
　朝露あさつゆに濡ぬれる花のように、枝葉えだはから挿さす光のように。
　……広大無辺こうだいむへんの“こころ”のように。

　醜い世界がわたくしの前に横たわるなら、その面をぶっ飛ばしてやる。残酷な世界が鎌首かまくびを擡もたげるならば、その頸くびを両断してやる。世界が唾棄だきすべき主張を声を大にして叫んでくるなら、現実に駁ばくしてやる。

　現・実・が・理・想・を押しつぶすというのなら、
　
　――理・想・で・現・実・を・ぶっ殺してやる。

もしおねえさまとしらぬいさんのように世界を半分ずつ背負える“2人に”成なれなくとも、“1人で”戦ってやる。　
　みんながそうだと口を噤つぐんでも、わたくしだけは“独りで”この世界の道のど真ん中で、叫んでやろう。

　人はきっとわたくしを楽天家ポリアンナだと嗤わらうだろう。嗤うなら嗤え。楽天家ポリアンナだろうが楽天主義者カンディードだろうがどうとでも罵倒しょうさんしろ。

　――白昼夢を見る者デイドリーム・ビリーバーとでも……。

　わ・た・く・し・を・殺・せ・る・の・は・“お母様”だけだ。わ・た・く・し・を・殺・せ・る・の・は・、“わたくしが愛する人々”の言・葉・だ・け・だ。

　◇◆◇

「――アイ様！アイ様！逃げましょう！早く！！」

「黙れ裏切り者ユダ。
　……答えろ首謀者は何処どこだ。」

「……！先刻さっきお伝えしたでしょう！？
　彼奴きゃつらの狙いは貴方なのです！
　一番危険が迫っているのは御身おんみなのです！」

「黙れ。だから尻尾を巻いて逃げろと？
　わたくしの巻き添ぞえで傷ついた学友たちを置いて？
　――わたくしは、アイ・ミ・ル・ヒ・シ・ュ・ト・ラ・ー・セ・！
　この国を守護する義務がある！！」

「ですが――！！」

「黙れ。問答もんどうはもう沢山だ。襲撃者がわたくしを狙うというのなら、出向いてやる。そしてこの手でわ・が・民・を傷つけたことを後悔させてやる。

　――最期・の質問だ。ユスカリオテのイダ。
　首謀者は、何処どこだ？」

　頸に充あてがった短刀に力を込める。

「――！！
　……敵の首謀者は軍勢とともに、西から迫っています。あの爆撃を合図に。
　――もう直ぐそこまで来ているはずです……。」

「西か……。
　――わたくし、アイ・サクラサクラ―ノヴナ・フォン・ミルヒシュトラーセは、誓う。
　《キサマが我が友アルタークに、怪我の1つでも害がいしたら殺す。》
　……オマエも誓え、オマエの心ヘルツに。何を言えばいいかは……わかるな？」

　イダが唇に心ヘルツを顕現けんげんさせ、わたくしの頬ほおに口吻くちづける。
　
「僕やつがれ、ユスカリオテのイダは、誓います。
　《貴方の……っ輩ともがら……アルターク・デイリーライフを、御身おんみの目・が・届・か・な・い・時・分・は・……守護する》
　と……。」

「よし……努々ゆめゆめ忘れるな……。
　さらばだ……ユスカリオテのイダ。
　……アルちゃん……行ってくるね。」

「っま゙っ゙て！ア゙イ゙ちゃん！！」

　アルちゃんの声が後ろ髪を引いたが、振り返るわけにはいかない。

　――わたくしだって本当はやさしい日常と共にいたいんだよ。でも世界がわたくしの日常を脅おびやかすというのなら……わたくしは――。
　
　◇◆◇

　先程イダと通った炎の抜け道を全速力で通り過ぎる。通った刹那せつなに後でそれが塞がるのを感じた。もう逃げ道はない。そんなものはわたくしのこころには、わたくしの人生には最初からないが。

　誰かが立っていた。揺ら揺らと揺らめいて、最初は目がおかしくなったのかと思った。たけどその影が話し始めたので、現実だと悟さとった。

「……お・か・し・い・と・思・い・ま・せ・ん・か・？」

　“黒髪の乙女”の様にみえる。

「こ・ん・な・う・つ・く・し・く・な・い・世界……おかしいと思いませんか？」

「……貴方は、誰ですか？」

「何故皆が貴方をうつくしいと評ひょうすると思います？」

　対話をする気がないのか？

「質問に答えてください……貴方は誰で……敵ですか？味方ですか？」

「美・の・定・義・とは国や文化圏、地域によってすら異・な・る・。
　な・の・に・、皆みなが一様いちように口を揃そろえて貴方をうつくしいと言う……。
　――何・か・お・か・し・く・あ・り・ま・せ・ん・か・？」

　そんな事を話している暇はない。

「質問に答えるつもりがないなら、わたくしは学友たちを助けないといけないので――」

「普遍的なうつくしさなどこの世にはない。
　美・人・の・条・件・な・ど・地・域・に・よ・っ・て・も・違・う・。
　なのに色んな地域から集まった人がいる学園ですら、皆・が・貴・方・を・う・つ・く・し・い・と・い・う・。
　
　――これはほんとうに貴方が“美の神に愛されているから”だと思いますか？」

　謎の影の横を通り過ぎる。今はそんな場合ではない。

「私が何者か……でしたね。
　私の名は、オ・ル・レ・。
　……オ・ト・メ・ア・ン・の・オ・ル・レ・。
　美を愛する者。
　……でもそんなことはどうでもいい。
　
　貴方の周りで……この文学界リテラチュアではありえないことが起こっている。
　
　それは貴・方・が・ほ・ん・と・う・は・“人・間・”じ・ゃ・な・く・て・――
　
　――貴方の周・り・の・人・間・の・“こ・こ・ろ・”を《・》――」

「わたくしは、この国の王女、ラアル・ツエールカフィーナ・フォン・ファンタジア様を助けに馳はせ参さんじなければなりません。
　彼女はわたくしたちの中で唯一ゆいいつ、我々の敵からの強・襲・訓・練・が・終・了・し・て・か・ら・転・校・してきました。
　だから、わたくしはラ・ア・ル・さ・ま・をいちばんに助けないといけません。
　なので貴女と対話をしている時間はありません。」

　彼女の影もラアル様の名前を出した時には、陽炎のように揺れていた気がした。

「……“ラアル様”？“ファンタジア王女殿下”ではなく……？貴方は彼女の――」

　何か言っていたが、無視して影を置いていった。今は自分のことより友のことだ。どうか、無事でいてほしい。

　◇◆◇

　教会でシュベスターを襲ったローブ姿の男、ジョンウ突然の襲撃に、学生たちは皆怯えていた。動転していた。

　……そして人の本性が表出ひょうしゅつするのは、往々おうおうにして自らに危険が及およんだ時だ。

「クレジェンテ！！お前は獣神体アニムスだろう！？なんとかしてくれよ！！」

「そうだ……！！いつも優遇ゆうぐうされてるんだから、こんな時ぐらい助けてくれよ！！」

　クレジェンテが獣神体アニムスの中では劣っていることを理由に彼を虐めていた者たちが好き勝手を言う。

　クレジェンテも怯えていた……心の底から恐怖していた。目の前に心ヘルツを構えた襲撃者がいたからだ。見るからに戦闘経験豊富なその者に、実戦経験が皆無かいむの一介いっかいの学生である自分が太刀打ちできるわけがない。だから、ほんとうに怖かった。

　――そして人の本性が表出するのは、往々にして自らに危険が及んだ時だ。
　その怖れはクレジェンテの本性を引き摺ずり出した――。

　◇◆◇

「――皆！僕の後にさがっていてくれ！！
　僕が此奴こいつを何とかする……！！」

　涙を流しながら、ガタガタと震え、怯えながら両腕をかまえる。心ヘルツではなく手をかまえたのは、こわくてこわくて……心ヘルツも練ねれなかったからだ。

　◇◆◇

　――彼はただ、
　　……その本性を知る前に見みていた、
　　“白昼夢”に視みていた……魅みせせられていた……
　
　――あの夢のような日々のなかにいる、あの頃のアイのような“人・間・”になりたかったのだ。


※前回のお話で挿絵枚数の上限を超えてしまったので、前半の絵を削除して後半を増やすか、そのままにするか、少し考えます。

一旦、『小説家になろう』の方には、“このお話以降の話も全話挿し絵”がついています。
https://ncode.syosetu.com/n7285kj/