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第二章 藍と学校

67. その名の意味はーー“愛に感謝する” Ἰούδας ὁ Ἰσκαριώτης

　其処そこにいたのは、敵でも……かげろうでもはるひくんでも、ラアルさまでもなくて――

　――イダくんだった。

　◇◆◇

　夜の薄暗闇のなかを、わたくしが開いたドアから漏れる微かすかな光を受けて立っている。暗くて最初は彼だと分からなかったほどだ。イダくんとかげろうは似ても似つかないのに、何・故・だ・か・、か・げ・ろ・う・だ・と・勘・違・い・し・そ・う・に・な・っ・た・。暗さがそうさせたんだろうか？

　ただ黙って淡い光のなかを立っているので、強い日差しの下の陽炎かげろうの様にユラユラと消えてしまいそうだった。彼がいるのは太陽のもとではなく、闇のなかだったが。

　……闇に揺れる陽炎のように見えた。

「……どうしたの？こんな夜更けに……。……？イダくん……？」

　うんともすんとも言わない。告解室こっかいしつで罪の告白を躊躇ためらうう信者のように黙り込んでいる。手を握って、顔をのぞき込んだ。

　◇◆◇

　其処そこには深淵があった。純黒の深淵が。彼の顔は真っ黒で、顔に穴が空いているのかと思った。しかし、むしろ彼の顔には宇宙が広がっているようにも見えた。

　わたくしがその深淵を見つめていると、彼もわたくしを見ているような気がした。
　彼は“神を見た犬”のようにも、
　“情熱の兄と愛の弟を持つカラマーゾフの無神論者”のようにも思われた。

「……イダくん。わたくしとお話しを……“対話”をしませんか？」

　しゅんじつさんのように対話をすれば、彼の顔にこびりつく深淵の正体が分かるかもしれない。

「……アイ様、そのような時間はありません。」

「時間が、ない？」

「我々には時間は残されていないのです。時は風とともに去って二度とは帰らない。……逃げましょう、アイ様。僕やつがれと2人で、2人独きりで……！」

　彼の深淵がうねうねと揺らいでいる。感情の昂たかぶりに呼応こおうしているようだ。

「……逃げるって、何から……？」

「この世界です。この文学界リテラチュアから……！！」

　一步後ずさる。世界？……余りにも大仰おおぎょうだ。

「なんで？何故世界から目を背け、逃げ出す必要があるの？」

「この世界は歪められているからです……！捻ねじれているのです！元々世界はこんなじゃなかった！！文学界リテラチュアは平和で、人間たちは宇宙の子として自然と調和していたんです。此処ここには悪・意・は・あ・っ・て・も・、厭・味・は・な・か・っ・た・！！」

　厭味いやみ？……掴まれた肩が痛い。

「――落ち着いて、イダくん！いったい何を――」

「もくすぐ此処ここは地獄とかします！敵の軍勢は迫っています！すぐ其処そこまで迫っています！だから！早く僕やつがれとアイ様の2人独きりで逃げまし――」

　……何かが燃える匂いがする。何かが焦げるような。そうだ！心を配くば――

　全てが爆発する。周りの空間全てが。全てが――。

　◇◆◇

　咄嗟にイダくんに抱きついて心ヘルツで覆うのが精一杯だった。あつい、いたい、くるしい。でも、そんなことよりも――

「アルちゃん！！！」

　焦げ燃えて煙のなかに横たわる部屋のなかに、焼け焦げたドアを心ヘルツでぶち壊しながら入る。

「アルちゃん！アルターク！！無事！？アルちゃん！！」

　煙を掻き分けて叫ぶ、炎で喉が焼けるがどうでもいい。

　――アルちゃんが、倒れている。

「アルちゃん！アルちゃん！返事をして！」

　掻き抱いて、抱き起こす。火傷を負っている。

「……ア゙……ア゙イ゙、ちゃん……。」

「！……アルちゃん！今治すから！」

　急いで全身を愛で包み込む。アルちゃん、アルちゃん――！

　◇◆◇

　誰かが肩にふれる。咄嗟とっさに攻撃しようとして気がつく。

「……イダくん。」

「アイ様！此処ここは危険です。いつ寮舎崩れ落ちるかもしれません。急いで離れましょう！」

「……でも、アルちゃんが……。」

「危険が迫っているのは、貴方です！今は他の者は捨て置いて、僕やつがれと――！」

「嫌。絶対に。わたくしは友達を置いて逃げたりなんかしない。そんなのは人間じゃない。」

　此これがわたくしがあの問いに出した答えだ。此これを無くせばもうわたくしをわたくしたらしめる物はこの世に無くなってしまう。イダくんは少し逡巡しゅんじゅんして、直ぐに答えた。

「分かりました。その者は僕やつがれが運びます。アイ様の力では無理です。とにかく一緒に此処ここから逃げましょう！」

「……うん……！」

　◇◆◇

　わたくしの愛に包まれたアルちゃんを背負ったイダくんと、寮舎から走り出る。火、火、火、煙、辺りは地獄絵図だった。もう真夜中なのに、地を食らう焔ほむらのせいで、煌々こうこうと空が照らされている。夜の底が紅くなっている。寮舎はすべて燃え立ち、焼け落ち、唯のあばらと化している。

　みんなは――！？……いや、まずはアルちゃんの安全だ。イダくんについていくと、驚くほど簡単に寮舎たちをその腕で抱いていた火の手から逃げることができた。なんで包囲の穴を知っているんだろう？そういえば先刻さっきも――

　◇◆◇
　
「アイ様！取り敢あえず此処ここなら安全なはずです！」

　炎に縁取られた地獄を見渡せる小高い丘まできて、イダくんが言った。

「ですが、直ぐに此処ここからも離れたほうが賢明です。辺境伯の守護が及ぶ地まで走りましょう！」

　アルちゃんを木にもたれ掛からせて、此方こちらを見ずに話す。

　……なんで？先刻さっきからおかしい。

「……なんで、そんなことが分かるの？なんで、逃げ道を知っていたの？なんで――」

　アルちゃんの前に跪ひざまずいていたイダくんが、暗闇の速度で振り返る。

「――わたくしたちが襲われると知っていたの？」

　◇◆◇

　顔の左側は炎に煌々とてらされて、しかし右側は暗闇のなかで瞳だけが光っていた。その明るい部分が少しずつ暗闇の宇宙に閉ざされていく。

　先刻さっき相対した時は分からなかったが、この顔を覆う宇宙は彼の心ヘルツだ。

「――待って、暗闇のなかに逃げないで、宇宙の向こうに逃避しないで。わたくしの目を見て、わたくしと話して。」

　顔に手を添えて、目を合わせる。すると、宇宙が剥がれていき、白い砂漠のような彼の顔が姿を現す。

「アイ……様。」

「答えて。」

「できません……僕やつがれは、僕やつがれの神・に・背いても、貴・方・に・背いても、貴・女・を元の貴・方・に……！あ・の・頃・の・貴方に――！」

　柄つかに燃えるルビーのついた、短刀を顕現けんげんさせる。其それを低い位置にある頸くびにあてがう。

「このわたくし、“アイ・ミルヒシュトラーセ”が……“この地を守護する”ミルヒシュトラーセ家の人間として問います。貴方が知っていることを答えなさい。

　貴・方・の・信・奉・す・る・イ・ダ・ヤ・教・では、嘘は美徳とはされませんよ。
　
……答えなさい、イダ。いいえ――」

　遠くで鶏にわとりの鳴く声が３度、聞こえた。
　
「――ユ・ス・カ・リ・オ・テ・の・……イ・ダ・。」

　ユ・スカリオテのイダ・は救世主キリストの弟子のように、跪いたまま、告白した――。

「僕やつがれは！元の貴方に戻って欲しかったのです！僕やつがれの愛した！僕やつがれがイ・ダ・ヤ・の・神・よ・り・も・信・じ・た・！僕やつがれだけの貴方に！

　貴方はこの罪・深・き・姦・淫・女・に出会って変わってしまった！師よ！貴方は全人類を救うおつもりかもしれませんが、人間体アニマの女などは救いようがありません！石を投げて追い返すべきです！それを伴ともにするなど――」

　……あぁ、ほんとうに厭いやになる。……性別がどうだから、身分が違うから……だから友にはすべきではない？共には居られない？……あぁ、反吐へどが出る。

　なんでどいつもこいつも同じことしか言わない？わたくしの愛する家族も、大好きな友達も。なんで家族を愛するように、友を愛するように、虐げられた人々を思えない？家・族・は・愛・す・る・く・せ・に・、友・は・思・い・や・れ・る・く・せ・に・。……いい加減、我慢の限界だ。

「――黙れ。わたくしの友を侮辱ぶじょくするな。それも性別だけを理由に。あと一言でも侮蔑ぶべつの言葉を吐けば、お前の信仰ごと舌を切り取ってやる。お前の頭が此処ここに転がることになるぞ……。

　最後に問う……わたくしに同じ質問を3度させたらどうなるか……わかるな？
　……ユ・スカリオテのイダ・。　
　……襲撃者の狙いは？数は？正体は？」

「狙いは……貴方です。我・が・神・よ・……。」

　――わたくしが、狙われている――？