天明繚乱 ~次期将軍の座~

家基が毒キノコを食した時期を推理する

　それから意知おきともはそのシロタマゴテングタケ、それにドクツルタケの毒性の症状しょうじょうについて、善之よしゆきに詳くわしい説明を求めた。

「さればシロタマゴテングタケにしろ、ドクツルタケにしろ、いや、この国では蝦夷えぞにしか自生じせいしていないタマゴテングタケにしろ、その症状しょうじょうは同一にて…、されば摂食せっしょく後、三刻(約6時間)から一日後に嘔吐おうとや腹痛ふくつう、下痢げりなどの消化器しょうかき症状しょうじょうが現出げんしゅつし…」

「それで死に至いたると?」

　意知おきともが先さき回まわりしてそう尋ねると、善之よしゆきは頭かぶりを振った。

「いや、それから更さらに半日後から一日後に一時いっとき、快復かいふくしたように見える時期がありましてな…」

「一時いっとき…」

　意知おきともがその言葉を繰くり返すと、善之よしゆきは「ええ」と頷うなずいてみせた。

「それはつまり、真まことは快復かいふくなどしていないにもかかわらず、そう…、快復かいふくしたように見える、と?」

　意知おきともが確かめるようにそう尋ねると、善之よしゆきは「左様さよう…」と繰くり返した後、

「さればこれを偽にせ快復かいふく期を称し申す…」

　そう補足ほそくしたのであった。

「さればその…、偽物にせものの快復かいふく、それを…、その期間を過ぎれば再び、苦しむことになる、と?」

「ご明察めいさつ。されば偽にせ快復かいふく期…、意知おきとも殿が申されし偽物にせものの快復かいふく期間は1日から長くて3日程度ていどに過ぎず、さればそれを過ぎれば…、即すなわち、1日後、遅くとも3日後には再び毒の症状しょうじょうが、されば肝かんの臓ぞう、或あるいは腎じんの臓ぞうに異常いじょうが現出げんしゅつ、それから更さらに1日後には意識いしきが混濁こんだくとなり、そうなればもって2日、遅くとも一週間後には…」

　善之よしゆきがそこで言葉を区切ったので、意知おきともがその先を引き取った。

「死に至いたる、と?」

「左様さよう…、されば大納言だいなごん様が亡くなられたのは…」

「安永…、いや、2月の24日の昼の四つ半(午前11時頃)にて…」

「24日の昼の四つ半(午前11時頃)ですか…、それではそれより2日前から…」

　善之よしゆきがそう言いかけると、意知おきともがやはり先さき回まわりして答えた。

「されば大納言だいなごん様の意識いしきが混濁こんだくせしは2日前のやはりちょうど昼の四つ半(午前11時頃)にて…」

　意知おきともがそう答えると、善之よしゆきは意知おきともの年齢について尋ねた。

「されば16歳にて…」

　意知おきともが家基いえもとの行年ぎょうねんを教えると、善之よしゆきは、「ああ、やはり…」と声を上げた。

「ああ、やはり、とは?」

　意知おきともが尋ねた。

「さればこの毒は若ければ若い程ほど、まわりが早いと申すものにて…」

「成程なるほど…」

「されば22日の同じく昼の四つ半(午前11時頃)より大納言だいなごん様の意識いしきが混濁こんだくし始めたということは、それよりも更さらに1日前に…」

「1日前と申せば21日…、されば21日に品川の東海寺にて急の腹痛ふくつうに襲われたらしく…」

　やはり家基いえもとの鷹たか狩がりに従したがった目付めつけがそんなことまで、それこそ家基いえもとが苦しむのを横目に、日記に記録しており、そのお蔭かげで意知おきともはこうして正確な情報を得ることが出来、やはり先さき回まわりして答えることが出来たのであった。

「その急の腹痛ふくつうこそが、腎じんの臓ぞう、あるいは肝かんの臓ぞうの異常いじょうによる痛みだったと…」

　意知おきともがそう呟つぶやくや、「左様さよう…」という善之よしゆきの声が聞かれた。

「されば21日に腎じんの臓ぞう、あるいは肝かんの臓ぞうの異常いじょうからくる痛みに襲われ始めたということは、その前に最大で3日、最少で1日の快復かいふく…、偽物にせものの快復かいふく期間があった筈はずにて…」

　善之よしゆきよりそう示唆しさされ、意知おきともは当時のことを…、家基いえもとが死ぬ間際まぎわのことを思い出そうと努つとめた。

「されば…、前日の20日には大納言だいなごん様には特に異変いへんは見受みうけられませなんだ…」

　20日…、2月の20日と言えば有徳ゆうとく院いん、即すなわち、将軍・家治が崇拝すはいしてやまない、八代将軍・吉宗の祥月しょうつき命日めいにちに当たり、何より愛まな娘むすめであった萬壽ます姫の命日に当たるため、そこで安永8(1779)年の2月20日には東叡とうえい山ざん寛永かんえい寺じに祀まつられている有徳ゆうとく院いんこと八代将軍・吉宗の霊廟れいびょうには意知おきともの父、意次を代参だいさん…、将軍・家治が己の代わりに意次を東叡とうえい山ざん寛永かんえい寺じへと差し向け、有徳ゆうとく院いんこと八代将軍・吉宗が眠る霊廟れいびょうに詣もうでさせたのであった。

　それと同時に、同じく東叡とうえい山ざんに祀まつられている萬壽ます姫こと乗台じょうだい院いんの霊牌れいはい所じょには松平まつだいら右京うきょう大夫だゆう輝高てるたかと阿部あべ豊後守ぶんごのかみ正允まさちかの両名を代参だいさん…、松平まつだいら輝高てるたかは家治の代わりとして、一方、阿部あべ正允まさちかは家基いえもとの代わりとして、それぞれ東叡とうえい山ざんへと参り、乗台じょうだい院いんこと萬壽ます姫の眠る霊廟れいびょうにて行われる法会ほうえに参加したのであった。

　八代将軍・吉宗の霊廟れいびょうには家治が意次を代参だいさん…、己の代わりに詣もうでさせ、一方、萬壽ます姫の霊牌れいはい所じょにて行われた法会ほうえには家治はさらに松平まつだいら輝高てるたかを、一方、家基いえもとも阿部あべ正允まさちかをそれぞれ差し向けてその法会ほうえに参加させたのは、将軍・家治と次期将軍・家基いえもと、それぞれの意思による差配さはいと言うよりは全すべて将軍・家治の差配さはいであった。

　つまり家基いえもとの代わりに阿部あべ正允まさちかを東叡とうえい山ざんへと差し向け、そこに眠る乗台じょうだい院いんの霊牌れいはい所じょにおいて行われた法会ほうえに阿部あべ正允まさちかを己の代わりに参加させたのも、家基いえもとの差配さはいではなく、父・家治の差配さはいによるものであった。