天明繚乱 ~次期将軍の座~

小野西育の自白 ~小野西育は一橋治済の実兄にして福井藩主の松平重富の参勤交代の列に紛れてシロタマゴテングタケを江戸に持ち込む~

　天明元(1781)年4月3日、朝五つ(午前8時頃)、何も知らずに江戸城に登城とじょうした表番おもてばん医師いしの遊佐ゆさ卜庵ぼくあん信庭のぶにわが目付めつけの堀ほり帯刀たてわきによって捕縛ほばく、逮捕された。

　同時刻、小児科医の小野おの西育さいいく章以あきしげも逮捕、小野おの西育さいいくが住まう、診療所しんりょうじょも兼かねたる本銀ほんぎん町一丁目の屋敷やしきに来た町奉行所の同心が一斉いっせいに踏ふみ込こみ、小野おの西育さいいくを捕縛ほばく、逮捕したのであった。

　尚なお、その際、小野おの西育さいいくによって匿かくまわれていた、奥おく医師いし・池原いけはら長仙院ちょうせんいん良誠よしのぶを斬殺ざんさつした高橋たかはし又四郎またしろう高美たかよしもまた、北町奉行所の手により捕縛ほばく、逮捕された。

　高橋たかはし又四郎またしろうが本銀ほんぎん町一丁目にある小野おの西育さいいくの屋敷やしき兼診療所しんりょうじょにて匿かくまわれていることは既すでに昨日、捕縛ほばく、逮捕された治済はるさだと、更さらに同じく捕縛ほばく、逮捕された一橋ひとつばし家の納戸なんど頭がしらである堀内ほりうち平左衛門へいざえもん氏芳うじよしの両名の供述きょうじゅつから判明はんめいした。

　高橋たかはし又四郎またしろうは歴れきとした幕臣ばくしん、江戸城本丸ほんまるにて腰物こしもの方がたを勤つとめる小栗おぐり伊右衛門いえもん正舎まさおきの四男であり、今は一橋ひとつばし家の陪臣ばいしんであった高橋たかはし治兵衛じへえ正信まさのぶの養嗣子ようししとして、堀内ほりうち平左衛門へいざえもんと共に一橋ひとつばし家にて納戸なんど頭がしらを務つとめる身ということで、

「己ら町方まちかた風情ふぜいに縛しばられる謂いわれはないぞっ!」

　そう如何いかにも悪人に相応ふさわしい啖呵たんかを町方まちかた風情ふぜい、もとい北町奉行所の同心たちに切ってみせたのであった。

　それに対して北町奉行所の同心たちはと言うと、そんな高橋たかはし又四郎またしろうに対して冷笑れいしょうを浴あびせたそうな。

　それもその筈はず、高橋たかはし又四郎またしろうが己の身分を盾たてに取り、捕縛ほばく…、逮捕を免まぬがれようとするであろうことは北町奉行所のトップ、奉行たる曲淵まがりぶち景漸かげつぐも先刻せんこく承知しょうちであり、そこで曲淵まがりぶち景漸かげつぐもまた配下はいかの同心どうしんらと共に捕縛ほばく、逮捕の現場へと出張でばっており、景漸かげつぐは配下はいかの同心どうしんらに対して居丈高いたけだかな態度を取ってはあくまで捕縛ほばく、逮捕を免まぬがれようとする高橋たかはし又四郎またしろうの前へと進み出るや、昨日、一橋ひとつばし治済はるさだがまずは将軍・家治毒殺どくさつ未遂みすい容疑で捕縛ほばく、逮捕され、更さらに家基いえもと毒殺どくさつ容疑でも調べが進められていることを告げたのであった。

「まさか…、そんな…」

　それまで同心どうしんらを相手あいてに居丈高いたけだかな態度を見せていた高橋たかはし又四郎またしろうも景漸かげつぐからその事実を知らされるや、流石さすがに血の気が引いた。

「嘘うそではあるまいて…、辰ノ口たつのぐちの評定所ひょうじょうしょへと案内あないしてやるゆえ、そこで…、仮牢かりろうにて一橋ひとつばし民部みんぶと涙の再会さいかいでも果たすが良いぞ…」

　景漸かげつぐが底意地そこいじの悪い笑みを浮かべて高橋たかはし又四郎またしろうにそう告げるや、高橋たかはし又四郎またしろうも漸ようやくにして主君しゅくん・治済はるさだが捕縛ほばく、逮捕された事実を受け入れる気になったらしく、そしてその事実を前にした又四郎またしろうは余程よほどにショックであったのであろう、その場に崩くずれ落ちた。

　こうして捕縛ほばく、逮捕された小野おの西育さいいくと高橋たかはし又四郎またしろうの両名であるが、高橋たかはし又四郎またしろうについては又四郎またしろう自身が口にした通り、一応は未いまだ幕臣ばくしんの身分みぶんを持つ故に、それに何より、

「治済はるさだと涙の再会さいかい…」

　それを果はたさせるべく、景漸かげつぐが指揮しきにより辰ノ口たつのぐちの評定所ひょうじょうしょへと連行れんこう、そして仮牢かりろうへと収監しゅうかん、ぶち込こんでは既すでに先にぶち込こまれていた治済はるさだと「涙の再会さいかい」を果はたしたのであった。

　一方、小野おの西育さいいくはあくまで町医者に過ぎず、それゆえ常盤橋ときわばし御門ごもん内にある北町奉行所へと連行され、そこで同心どうしん…、吟味ぎんみ方同心どうしんの取調べを受けることとなった。

　その結果、小野おの西育さいいくはわざわざ拷問ごうもんにかけるまでもなく、何もかも自白じはくした。恐らく、又四郎またしろうと共に治済はるさだ逮捕の事実を知らされて、

「最早もはや、これまで…」

　そう観念かんねんしていたからのようであった。

　その小野おの西育さいいくの自白じはくによれば、明和5(1768)年に遊佐ゆさ卜庵ぼくあんから「コンタクト」があったそうな。

　その際、遊佐ゆさ卜庵ぼくあんは小野おの西育さいいくに対して、治済はるさだが描えがいた汚きたない絵図えず、即すなわち、

「将軍・家治とその一族を根絶ねだやしにして一橋ひとつばし家が天下てんがを盗とる…」

　その計画を打ち明けた上で、そのためには遅効性ちこうせいの毒物どくぶつがどうしても必要であり、そこで医学いがく館かん…、躋壽せいじゅ館かんに通う小野おの西育さいいくの力を貸して欲しいと、そう協力を要請ようせいしたのであった。

　それに対して小野おの西育さいいくは巨額きょがくの報酬ほうしゅうと引き換かえにこれを受託じゅたくしたそうな。

　明和5(1768)年より始まった、小野おの西育さいいくによる躋壽せいじゅ館かんへの年50両もの醵金きょきん…、献金けんきんはやはりと言うべきか、一橋ひとつばし家より小野おの西育さいいくへと支払しはらわれた巨額きょがくの報酬ほうしゅうが原資げんしであったのだ。それだけではない。本銀ほんぎん町一丁目にある屋敷やしきを2千両にて買い受けたのも勿論もちろん、それが原資げんしであった。

　そうして小野おの西育さいいくは躋壽せいじゅ館かんに報酬ほうしゅうの一部を回すことで、躋壽せいじゅ館かんに恩を売り、遅効性ちこうせいの毒物どくぶつの発見に役立てようとしたのであった。

　当初こそ、小野おの西育さいいくは躋壽せいじゅ館かんに備え付けの本草学ほんぞうがくの専門書を繰くって遅効性ちこうせいの毒物どくぶつの発見に努つとめようとしたものの、しかし、どうにもうまくゆかず、そこで躋壽せいじゅ館かんにて本草学ほんぞうがくの講師こうしを務つとめる、田村たむら蘭水らんすいの息そく・田村たむら元長げんちょう善之よしゆきに教えを請こうたそうな。それが明和7(1770)年の2月頃のことであった。

　田村たむら元長げんちょうも最初は何ゆえに小野おの西育さいいくはそのような…、遅効性ちこうせいの毒物どくぶつを知らぬか、あったらば教えて欲しいと、そのようなことを尋たずねるのかと訝いぶかったものの、しかし、答えないわけにはゆかなかった。

　それというのもその時にはもう、小野おの西育さいいくの醵金きょきんなしには躋壽せいじゅ館かんは、

「成り立たず…」

　といった有様ありさまであり、田村たむら元長げんちょうのその講師こうしとしてのお手当てあての一部にも、いや、大部分にしてもまた小野おの西育さいいくからの醵金きょきんによって賄まかなわれていると言っても過言かごんではない状況においては、その小野おの西育さいいくからの質問ともあらば答えないわけにはゆかなかったのだ。

　そこで田村たむら元長げんちょうは尚なお、若干じゃっかんの疑問を感じつつも、遅効性ちこうせいの毒物どくぶつとしてシロタマゴテングタケ、若もしくはドクツルタケという毒キノコの存在そんざいを教えたのであった。

　しかもそれら毒キノコの生息地せいそくちが越前えちぜんは福井ふくいであることをも教えて貰もらった小野おの西育さいいくはそれをそのまま遊佐ゆさ卜庵ぼくあんに伝え、そして遊佐ゆさ卜庵ぼくあんから養母ようぼの岡村おかむらを通じて一橋ひとつばし治済はるさだは狂喜きょうき乱舞らんぶしたそうな。

　それはそうだろう。何しろ福井と言えば、治済はるさだが実兄じっけいの重富しげとみが藩主として領りょうしていたからだ。

　そこで治済はるさだはとんでもない提案ていあんをしたそうな。

「今年…、明和7(1770)年は寅年とらどしなれば、4月には重富しげとみは上様うえさまに暇いとまを賜たまわるゆえ…」

　今年…、明和7(1770)年は寅年とらどしということで、その4月は越前えちぜん福井ふくい藩主の重富しげとみにとっては国許くにもとへと、つまりはそれら毒どくキノコが自生じせいしている福井へと帰国きこくする年であるので、小野おの西育さいいくは参勤さんきん交代こうたいの列れつに紛まぎれて福井へと足を運び、

「それな…、シロタマゴテングタケ、或あるいはドクツルタケを採取さいしゅして参れ…」

　そう命じたのであった。いや、のみならず、

「されば、来年…、明和8(1771)年は卯年うどしゆえ、されば重富しげとみは再びこの江戸の土を踏むことになるゆえやはりまた…」

　重富しげとみにとって卯年うどしは逆に、参府さんぷ年…、江戸に来る年ということで、やはりまた、参勤さんきん交代こうたいの列に紛まぎれて江戸に来いと、治済はるさだはそのようにも命じたのであった。無論むろん、シロタマゴテングタケ、或あるいはドクツルタケを江戸に持ち込むためである。もっと言えば将軍・家治一族の口に入れるためであった。

　そうして小野おの西育さいいくは参勤交代さんきんこうたいの列れつ…、重富しげとみの列れつに紛まぎれて福井へと飛び、そして福井山中を隈くまなく探した結果、シロタマゴテングタケを発見するに至いたったそうな。

　そこで小野おの西育さいいくは明和8(1771)年が明けるまでの間、現地にて恐おそるべきことに人体じんたい実験を繰くり広ひろげたそうな。

　尤もっとも、これは言い訳になるやも知れぬが、無辜むこの者を人体じんたい実験の道具に使ったわけではなく、囚人しゅうじん、それも処刑を待つ囚人しゅうじんをその道具として使ったそうな。

　その結果、小野おの西育さいいくはシロタマゴテングタケの効能を確かめられ、更さらに沢山たくさんのシロタマゴテングタケを採取さいしゅして、翌明和8(1771)年の卯年うどし、それもやはり4月に小野おの西育さいいくはそれらシロタマゴテングタケを携たずさえて参勤交代さんきんこうたいの列れつに…、重富しげとみの列れつに紛まぎれて再び、江戸の土を踏んだのであった。将軍・家治の愛妻あいさい・倫子ともこが薨去こうきょする、いや、毒殺される4ヶ月前のことであった。