死にキャラに転生したけど、仲間たちに全力で守られて溺愛されています。

IFループの中であったかもしれない世界

16

医務室に静寂が訪れていた。
スフィアが息を引き取った瞬間、誰もがその場で立ち尽くし、動けなくなっていた。

カインはスフィアの冷たくなった手を握りしめ、震える声で彼女の名を呼び続けていた。
レオンはスフィアの髪から落ちたリボンを握りしめ、涙を流していた。

エリオットは、ただ静かにその場を見守っていた。

（泣くのは……まだ早い。）

彼はそう自分に言い聞かせ、立ち上がった。

「……俺が、お墓の手配をする。」

その言葉に、カインが顔を上げた。
赤く腫れた目、涙の跡――普段の彼からは想像もつかない姿だった。

「……頼む、エリオット。」

エリオットは無言で頷くと、ギルドを後にした。

ギルドの受付に行くと、既にスフィアの最期の話は街中に広まっていた。

「スフィアさんが……街を守るために……。」

受付の女性が震える声でそう言うのを聞いても、エリオットは淡々と手続きを進めた。

「墓地の手配をお願いします。冒険者としての埋葬を。」

「……すぐに手配いたします。」

すべてが形式的なやり取りだったが、それが今のエリオットにとっては救いだった。
感情を挟む余地がない方が、彼は平静を保てた。

手続きを終えたエリオットは、ユリウスと共にスフィアの家へ向かった。

「……一人で来るつもりだったのか？」

玄関先でユリウスが問いかけると、エリオットは小さく頷いた。

「こういうのは、俺の役目だと思ってた。」

ユリウスは静かに首を振った。

「一人で抱え込むな。スフィアのことは、俺たち全員の問題だ。」

その言葉に、エリオットは微かに眉を下げた。

「……ありがとう。」

二人は家の中へ入ると、部屋に漂うスフィアの香りがふわりと鼻をかすめた。
机の上には、読みかけの本や刺繍の練習用布地が並んでいる。

ユリウスは部屋を見回し、淡々と物を片付け始めた。

「……彼女のものは、一つ残らず墓地へ運ぼう。」

「そうだな。」

エリオットも本を手に取り、彼女のメモ書きを確認する。

「こういうの……残しておくのは、酷だよな。」

「そうだな。」

二人は無言で作業を進め、静かに物を片付けていった。
まるで何かを一つ一つ、丁寧に見送るかのように。

すべての作業が終わる頃、日はすっかり暮れていた。
最後にスフィアのペンダントの空箱を棚に戻すと、ユリウスが窓を開けた。

「風を入れておこう。……これで、終わりだな。」

エリオットは小さく頷いた。

「ありがとう、ユリウス。」

ユリウスは微笑み、軽く彼の肩を叩いた。

「無理するなよ、エリオット。」

「……分かってる。」

ユリウスが部屋を出た瞬間、エリオットはその場に立ち尽くした。
部屋にはもう、スフィアの姿はなかった。

エリオットは机の前に座り、両手で顔を覆った。
やるべきことはすべて終えた。

それでも――

「……スフィア……。」

その名を呼んだ瞬間、堰を切ったように涙が溢れ出した。
これまで抑えていた感情が、胸の奥から押し寄せてくる。

「……ありがとう……約束守れなくてごめんね……幸せになってね……。」

スフィアの最後の言葉が、何度も耳に蘇る。

「……俺に向けて言ったんだよな……？」

エリオットは震える声で呟き、拳を握りしめた。

「……幸せになんて……なれるわけがないだろ……。」

涙が机の上にぽつりと落ちる。
彼は肩を震わせながら、声を押し殺して泣き続けた。