死にキャラに転生したけど、仲間たちに全力で守られて溺愛されています。

IFループの中であったかもしれない世界

17

スフィアの家を片付ける間、ユリウスは淡々と作業を進めていた。
その静かな表情の裏で、体はすでに限界を迎えていた。

（……精霊たちの力を使いすぎたな。）

ドラゴンとの戦いで、スフィアを守るために精霊たちを呼び続けた。
だが、今は疲労を感じている余裕はなかった。

机の上に、可愛らしい刺繍の施された巾着袋が置かれているのを見つける。
その中に、透き通った水晶が入っているのを見て、ユリウスは静かに呟いた。

「……これ、エリオットの水晶だな。」

エリオットも気づき、袋をそっと手に取った。
その手は震えていた。

「……そうだ。俺が、スフィアに渡したものだ。」

袋を開き、水晶を手に取りながら、彼はポツリと言葉を落とす。

「……ずっと、持っていてくれたんだな……。」

その言葉に、ユリウスは優しく微笑んだ。

「スフィアにとって、お前はずっと特別な人だったんだ。」

作業を終えた二人は、遺品をギルドへ運んだ。
ギルドの受付嬢が、沈痛な面持ちで出迎える。

「スフィアさんの……遺品ですね。」

その声に、ユリウスは微かに頷き、そっと小さな箱を差し出した。
箱の中には、スフィアが市場で購入し、気に入っていた花のペンダントが入っている。

「これも……遺品として、誰かに渡してくれ。」

受付嬢は涙を浮かべながら、箱を受け取る。

「はい……。スフィアさんが大切にしていたものは、皆さんにお届けします。」

ユリウスは深く息を吐き、静かに言った。

「……頼む。スフィアの想いを、ちゃんと伝えてくれ。」

スフィアの葬儀は、街の墓地で静かに執り行われた。
彼女を見送るために多くの冒険者や街の人々が集まっていた。

ユリウスは精霊を呼び出し、スフィアの棺に花を咲かせた。
その花は、彼女が生前好きだったものだ。

「……最後に、君に贈るよ。」

一輪の花を手に取り、棺の上にそっと置いた。

精霊たちは静かに集まり、花びらを風に乗せて舞わせた。
その美しい光景を見ながら、ユリウスは小さく呟いた。

「……ありがとう、スフィア。」

その言葉を口にした瞬間、彼はふらつき、地面に膝をついた。
精霊たちの力を借りすぎたせいで、全身に疲労が広がっていた。

「……君がいなくなっても、俺は君を守り続ける。」

葬儀が終わり、ギルドでスフィアの遺品が一つずつ渡されていく。

「カインさんには、小さな剣のネックレスを。」

カインは無言でネックレスを手に取り、強く握りしめた。

「レオンさんには、こちらのリボンです。」

レオンは震える手でリボンを受け取り、涙を流しながら頷いた。

「エリオットさんには、巾着袋と水晶を。」

エリオットは静かに受け取り、胸の前で大切そうに抱きしめる。

「……ありがとう、スフィア……。」

そして――

「ユリウスさんには、こちらの花のペンダントです。」

受付嬢が手渡した小箱の中には、ユリウスが預けた花のペンダントが入っていた。
それを手にした瞬間、胸の奥が強く締め付けられる。

（……結局、俺の手元に戻ってきたのか。）

受付嬢は涙を拭いながら言った。

「スフィアさんは、ユリウスさんにこのペンダントの話をよくしていました。……本当に大切にされていたんですね。」

ユリウスは小さく頷いた。

「……ああ、そうだ。」

ギルドを出て夜風に当たると、ユリウスはポケットから花のペンダントを取り出した。
それをじっと見つめながら、彼は静かに歩き出す。

「……幸せになってね……。」

スフィアの最後の言葉が、何度も頭の中で響く。

彼は空を見上げ、ポツリと呟いた。

「君がいなくなって……どうやって幸せになれって言うんだよ……。」

ペンダントを握りしめる手が、震えている。
月明かりが彼の涙を照らし、花のペンダントが静かに輝いていた。