魔力ゼロの英雄の娘と魔族の秘密

32章 カルディナ古代遺跡

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丘陵地帯を越え、三人は古代遺跡の入り口にたどり着いた。周囲は木々に覆われ、空気は湿り気を帯びている。苔むした石造りのアーチが遺跡の入り口を形作り、その先には薄暗い空間が広がっていた。

「ここがカルディナの古代遺跡か……思ったより不気味だね。」

アリアが剣の柄に手を置きながら呟く。その声に、ルイスが軽く笑った。

「遺跡というのは大抵こんなものだ。だが、内部に入れば雰囲気はもっと酷くなるだろう。」

「励ましになってないけど……。」

アリアが呆れた顔を浮かべると、イアンが冷静な声で言った。

「油断するな。入り口付近に罠が仕掛けられている可能性が高い。」

その言葉に、アリアとルイスが真剣な表情で頷き、三人は慎重に中へ足を踏み入れた。


遺跡の内部は薄暗く、天井から漏れるわずかな光が足元を照らしている。壁には古代文字が刻まれており、いくつかの箇所に魔力が宿っていることが分かった。

「この魔力の気配……ただの装飾じゃないな。」

イアンが周囲を見回しながら言う。次の瞬間、突然床が震え、天井から魔力で作られた鎖が飛び出した。

「来たぞ！」

ルイスが剣を抜き、即座に鎖を斬り裂く。しかし、鎖は斬られたそばから再生し、三人を絡め取ろうと動き回る。

「これじゃキリがない！」

アリアが盾で鎖を弾きながら叫ぶ。その間にも鎖は次々と増殖していく。

「ならば、根本を断つしかない。」

イアンが魔法の詠唱を始める。杖を振り上げると、周囲の鎖を凍りつかせ、一瞬の隙を作った。

「ルイス、アリア！ あの魔法陣を狙え！」

イアンが指差した先には、床に刻まれた魔法陣が光を放っている。ルイスが雷の刃を纏わせながら突撃し、アリアがその後を追う。

「行くよ！」

アリアが剣を振り下ろし、魔法陣を叩き割る。その瞬間、鎖が全て消滅し、広間には静寂が戻った。

「ふぅ……なんとかなったね。」

アリアが息を整えながら言うと、ルイスが剣を収めながら軽く頷いた。

「だが、これはまだ序章に過ぎないだろう。」


広間を抜けた先に待ち受けていたのは、巨大な石像だった。その目が赤く光り、重い足音とともに動き出す。

「また厄介そうなのが来たな……。」

ルイスが剣を握り直す。その横でイアンが冷静に分析を始めた。

「物理攻撃が主体だろうが、魔力で補強されている。直接攻撃するのは避けたほうがいい。」

「じゃあ、どうする？」

アリアが訊ねると、イアンが短く答える。

「まずは動きを止める。俺が足元を封じるから、その間に弱点を探れ。」

イアンが土魔法を展開し、石像の足元を囲むように地面から槍を作り出した。石像が動こうとすると、槍が絡まり、足を封じる。

「今だ！」

アリアが盾を構えて突撃し、石像の隙間に剣を突き立てる。しかし、石像の硬い表面に剣が弾かれた。

「くっ、硬い！」

「なら、雷でひびを入れる！」

ルイスが剣を振り、雷光をまとった刃を石像の側面に叩きつけた。石像が一瞬ひるみ、その隙にアリアがもう一度攻撃を仕掛ける。

「これで終わりだ！」

アリアの剣が石像の頭部に命中し、重々しい音を立てて崩れ落ちた。

「やった……！」

アリアが勝利の息を吐きながら剣を収める。その隣で、ルイスが肩をすくめた。

「まだ油断するな。奥に進めば、もっと厄介なものが待っているはずだ。」