魔力ゼロの英雄の娘と魔族の秘密

32章 カルディナ古代遺跡

④

ローデンの街に戻ったアリアたちは、ギルドでの報告を終えた後、ユーゴの私室に呼ばれた。部屋の中には、古びた木箱がひとつ置かれている。ユーゴはその木箱を指しながら静かに言った。

「アリア、これは君に渡しておきたいものだ。」

「……私に？」

アリアが首を傾げながら木箱を開けると、中には一組の鍵が入っていた。見覚えのある模様が刻まれた金属の鍵だった。

「それ、まさか……！」

アリアが驚いた声を上げると、ユーゴは少しだけ柔らかい表情を見せた。

「そうだ。君の両親が使っていた家の鍵だ。」


アリアはそっと鍵を手に取り、懐かしそうに目を細めた。

「両親が……あの家。もうずっと行ってなかったな。」

「君がまだ幼かった頃、両親が使っていた冒険者の拠点だ。彼らが亡くなった後、君には少し広すぎると思って管理を任されていた。だが、今は違う。」

ユーゴがそう言って鍵を握るアリアの手に優しく触れた。

「ルイスも加わり、君たちの荷物も増えているだろう。それに、ギルドの部屋だけでは手狭なはずだ。この家は再び君の手に戻すべきだと思った。」

アリアは一瞬だけ目を伏せたが、すぐに顔を上げて力強く頷いた。

「……ありがとう、ユーゴさん。大切に使わせてもらうよ。」


翌日、アリア、イアン、ルイスの三人はユーゴに案内されて家へ向かった。街の少し外れにあるその家は、外見こそ古びていたが、大きな門構えと広々とした庭が印象的だった。

「ここが……私の両親が住んでた家。」

アリアが呟きながら扉を開けると、中は驚くほど整然としていた。ユーゴがしっかりと手入れをしていたことが分かる。

「すごい。思ってたより綺麗だね。」

ルイスが感心した声を上げながら部屋を見回す。リビングには大きなテーブルがあり、その上には何枚かの古い地図が置かれていた。

「ここが冒険の拠点だったって、すぐ分かるな。」

イアンが壁にかけられた剣や盾を見ながら言った。それは、アリアの両親が使っていたものであろう道具だった。

「なんか、懐かしいような気がする……。」

アリアが壁に触れながら呟くと、ルイスが軽く笑った。

「これなら、俺たち三人で住むには十分すぎるくらいだな。」

「住むって……あんたもここに来るの？」

アリアが驚いて振り返ると、ルイスは肩をすくめて答えた。

「何かあればすぐ駆けつけられる距離にいるほうがいいだろう。それに、俺の荷物も少しだけ置かせてもらう。」

「少しだけ、って言いながら大量に持ってきそう……。」

アリアがため息をつくと、ルイスは笑いながら部屋を歩き回り始めた。


その夜、三人は家の整理をしながら、簡単な食事を取っていた。リビングのテーブルには、ギルドから持ち帰ったお土産や新しい旅の計画が広げられている。

「これから、ここが私たちの拠点になるんだね。」

アリアがしみじみとした声で言うと、イアンがそっと頷いた。

「ここがあるなら、どんな冒険でも戻る場所がある。悪くない。」

「その割には、ちょっと感情が薄い言い方だね。」

アリアが笑うと、イアンは目を伏せながら小さく微笑んだ。

「感情がないわけじゃない。お前が嬉しそうなら、それでいい。」

その静かな声に、アリアは一瞬だけ言葉を失ったが、すぐに小さな声で答えた。

「……ありがとう、イアン。」

そのやり取りを見ていたルイスは、わざとらしく咳払いをした。

「お前たち、いちゃつくのはいいが、俺の目の前でするなよ。」

「い、いちゃついてないから！」

アリアが慌てて否定し、イアンは目を伏せながら黙っていた。その静かな時間の中、新しい家での生活が始まろうとしていた。