妹を救うためにヒロインを口説いたら、王子に求愛されました。

第10章 騎士の誓い

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街道の先で、突然、馬が高くいなないた。

「っ！？」

殿下の馬が驚いて前足を上げ、隣を走る俺の馬も巻き込まれるように暴れ出す。
反射的に手綱を引いた――が、間に合わなかった。

視界が傾き、世界がぐるりと回転する。
地面が迫る。

（うわ、落ちる落ちる落ち――！）

その瞬間、ぐっと腕を掴まれた。
衝撃の代わりに、強い力が体を引き寄せる。

「……危ない。」

低く落ち着いた声。
気づけば俺は、殿下の腕の中だった。

風の音が遠ざかる。
金の瞳が、間近にある。
まっすぐ、俺を見ている。

（ちょ、ちょっと待って！　近い近い近い！！）

息が詰まる距離。
肩に置かれた手は、驚くほど熱い。
外套越しでも体温が伝わってくる。

「怪我はないか。」

「だ、大丈夫です！　はい、全然！　ピンピンしてます！」

「そうか。」

殿下はゆっくりと手を離す。
けれど、指先がかすかに遅れた。
名残惜しむように、ほんの一瞬だけ。

（や、やめてくださいその間！　意味深すぎますから！！）

顔が熱くなるのを、風のせいにした。
絶対そうだ。日差しが強いからだ。

「君は、自分より他人を優先しすぎる。」

「え？」

「落ちる寸前、手綱ではなく、私の馬を気にしていた。」

（え、そんなとこ見てたの！？）

「……それが、君の良いところでもあり、危ういところでもある。」

金の瞳がまっすぐ俺を射抜く。
言葉が出ない。
視線を外せば負けな気がして、逆に固まる。

「……殿下、もしかして俺、怒られてます？」

「いいや。」

ゆっくりと、微笑んだ。
その笑みは、どこまでも穏やかで、どこまでも優しかった。

「ただ――君を見ていると、危険を忘れそうになる。」

「……は？」

殿下はそれ以上何も言わず、手綱を握り直す。
再び動き出した馬の足音が、鼓動と重なった。

（いや、だから近いし、その台詞は何！？
　俺、守られた側なのになんでこっちが心拍数バグってるんですか！？）

風が吹き抜ける中、
俺の胸だけ、妙に暑かった。