異世界人拾っちゃいました…

冒険の始まり

ハバー大陸一周の旅 35

　リョウ達を送り出した後、バレンと烈震を連れて、じいさんが、雷を落としたお陰で集まった雷鳥達を弓で狩っていく。
　いつもは、もう少し標高の高いところにいるのだが、雷が落ちると二、三日その落ちたところに来て、雷の影響で変質した植物や虫、砂なんかを食べる習性がある鳥で名前もそこから来ている。
　ピンポイントでおっさんにだけ落としたと思ったのだが、どうやら、集落周辺にも少し影響が出るようにしてくれたらしい。
　食事について愚痴ったからかな？
　なんせ、この鳥は、メチャクチャ旨いのだ。三十センチ程のまるっこい鳥は、煮て良し焼いて良し、塩漬けにしてもよく、繁殖力もそれなりにある。
　トガレー地方の名物だ。
　昨日の夜は、守衛さんから、地竜の剣が落ちた時の物をお裾分けしてもらって、食べたのだが、皆、気に入っていた。

「ルールル、くるる、るる」

『えーと、…ディルで漬け込んだ、串焼きが食べたいと言ってますよ？』

　五羽程狩ったところで解体をしていると、一部、内臓処理をしてくれていた烈震が何かを訴えてきた。

「あー、はいはい…」

　処理を終えた肉に岩塩をまぶそうとした手を止めて、乾燥野草の中からディルの束を取り出す。
　ウィル族は基本、植物から名をもらうので、こういう時は、ややこしい…リッジみたいに、一部だけ使ってくれれば良いのにと、思うことが度々ある。
　二羽分の肉に、ディルを細かくしたものをまぶし、レモングラスを編んだものにつつむ。今日の夕飯のメインだな。
　後は、岩塩と辛味のあるペパなんかと一緒にふって、朴の葉や山葡萄の葉で包んでおく。

「さて、この後はどうしようか？」

『また、クラリーちゃん達やリョウくんの様子を見るのでは？』

「…まぁ、クラリーちゃんの方は見に行くかな。リョウの方は、おっさんが居るからな…」

　と、口にすれば、後ろに、また、温かい風が…

「なぜ、ワシが居ると見に来んのだ？」

「だぁー、なんで、ここに居るんだよ！驚かすな！」

「リョウ達が、座り込んでしまったのでな、暫くは見ている方も暇なのだ」

「座り込む？どんな鍛練だ？」

「瞑想のようなものだな。ただ、お前達とは違う、特種な脚の組み方で行うのだ」

「瞑想か、太刀使いは、そういうのも必要なのか？」

「太刀使いだけではないだろう。すべての武器や魔術に共通している。が、エルフ族は、感情や魔力が落ち着いているから、あまり、重要視されてないな。クラリーは、本当に、特種であった。人魚の血のせいかのう。まさか、タリクがパルー族の血を引いているとは…」

「ん？おっさんでも、そこは、見えなかったのか？」

「何度言えば分かる。おっさん言うな！ああ、ワシどころか、ユピロー様や出産を司っとる女神達も見ることは出来なんだし、空にも記録がないのだ」

「え？そんなことが、あるのか？」

「ああ、いくら空でも、海底までは観れんのだ。だから、海の中は、不明な点が多いのだ。形作りの神の影響もあるとワシ達は思うとる」

「海の神、ネルトス様も？」

「…ネルトス様かぁ、まぁ、ワシはよく知らんでな、だから、あまり話したくないが…生き残りであるからなぁー」

　ああ、そう言うことか、海の神のネルトス様は、形作りの神の子だとされている。始まりの物語の大雨の中、産声を上げたから…
　雪の女王と同じで、周りの者との交流がないので、謎の多い神様だ。

「人魚族って、少数部族だよね」

「そうだ。ワシが知っとるのも、三十人あまりの集落だ。他にも、二ヶ所あるそうだが、五十人に満たないと言われてる。陸地でも生活出来る半魚人族の方が増えているそうだ」

「人魚族って、陸地では住めないの？」

「ああ、秘薬を使わねば陸地に上がることは出来んはずだ」

「え？じゃあ、タリクさんの両親はどこで？」

「それなのだ。秘薬を使い、この大陸に住んでいた者だと思うのだが、その記録がないのだ」

「そんなことあるの？」

「ああ、お主が思うとるほど、空は、全知ではないのだぞ。我らが力を使い、聖地にした土地は見えないし、竜王クラスまで上り詰めた者達の事もだ。ダンジョン内のことだって見えんぞ」

「そうなの？俺やリッジはウザいぐらい観られてる様に感じるけど」

「ウザイいうな。お前達は、まぁ、ちょっと変わっておるから、観察の対象になっておる。ただ、四六時中見れるわけでもないのだぞ。その辺りは、ユピロー様が制限しておる」

「ホントに？」

「なんだその目は？本当だぞ。基本は、数人で集まり話しているときや、旅の道中だけだ。一人の時間や寝ている時まで観てる訳ではないぞ」

「そのわりには、タイミングよく現れるよね」

「我らの名を出すからだ。神の名を口にすれば、観察対象になるのだ。で、興味があれば、力になるぞ」

「興味がなければ？」

「特に必要性がなければ、観察で終わるな」

「ふーん、じいちゃんも？」

「さぁ、それは、分からんな。ユピロー様―」

　ズドッ

「おふっ！また、焦がされた…」

　おっさんが、じいちゃんのこと言うと、雷が落ちるらしい…おっさんは、ぶつぶつ言いながら、チリヂリになった髪を修復する。

「じゃあ、タリクさんの両親の事は、調べようがないの？」

「いや、母親は、分かっておる。ただ、雪の女王と同じようにな、子供との魔力が合わずに…」

「あっ、それで、パルー族では育てられないタリクさんは、捨てられたってこと？」

「いや、預けられたのだ。それが、海賊に襲われていたところを、ワシが山から見付けて助けたのだ」

「は？」