侍女は婚約が内定している俺様属性の男と縁を切りたい。

54

　「演技？」
　「そう演技。まだ診断を待たないといけないけど、多分、ね。」

　お茶が運ばれてきて、並べられるのを待ってからもう一度質問をする。

　「演技って、どういうこと？」
　話を聞いたリリアは、聞いてもよくわからなかった。

　「リリアとの婚約がなくなって、オスカーは行き先を無くしただろう？だから焦っているのだと思う。」

　「焦るって、自業自得じゃあないの。」
　「そうなんだけどね。とにかく、辻褄の合わないことを言って、思考がおかしい振りをしているんだ。本当におかしいなら、ゲイル家としては、放り出せない。どこかに閉じ込めて、上げ膳据え膳をするしかなくなる。そうすれば、オスカーとしては、楽に生きられる。」

　「えぇー……何それ……。」

　「リリアへの態度も、威圧的に接することで、洗脳しようとしてたんじゃないかな。そうすれば、自分が婿養子でも、少なくともリリアからはチヤホヤされるだろう、とね。オスカーの母屋の部屋を探したら、それ系の本が何冊か出てきたよ。」
　
　「何それ、怖。」
　もし、そうなっていたらと思ったら、ゾワッとしたものが背中を走る。

　「リリアが無事で本当に良かったよ。私もチラッと読んでみたんだけどね。少々時間と条件が足りなかったみたいなんだ。もしも条件が足りていたら、もう少しリリアが耐えていて時間が足りていたら、と思うと恐ろしいよ。」
　
　「オスカー様って何なの。方向を間違わなければ、ものすごく優秀なんじゃないの？」
　「うん。私もそう思う。でも、多分、不安の方が勝ってしまったんだろうなあ。」
　「不安？」
　
　「理解したくはないんだけど、気持ちはわかる気がするんだ。」
　「わかるの？サイラー様も不安ってこと？」
　
　「いや、今はそこまで不安でもないんだ。リリアと出会えたし、信頼してもらえている仕事もあるしね。でも、それを手に入れるまでは、すごく不安だったんだ。ほら、前にも話しただろう？私に寄ってくる女性はイロモノばかりだって。継ぐものがない自分は、自分の力で道を見つけなきゃならない。そのためにものすごく努力しなくちゃいけないんだ。もちろん後継の兄上だって、後継のプレッシャーがあって、それに相応しい努力をしていると思う。でも、その辛さは私にはわからない。どちらかと言うと、道を探さなくちゃならない不安の方がわかってしまうんだ。」

　「ふぅん……。」

　「道が決められている兄上は、私達が自由に見えるかもしれない。でも私たちからしたら、探さなくてもいい兄上は羨ましいと思う。」

　「わかる気がするわ。他人は努力しているところが見えないから、簡単にやっているように見えるのよね。」

　「そう。他人が楽そうに見える。でも本当は、皆がそれぞれ努力していて、それなりにその立場に合った辛さがあるのは当然だとわってくる。それぞれ、自分にできることを一生懸命に取り組んで、自分の道を探すんだ。」
　「ええ、そうね。」

　「オスカーはそこから逃げた。」

　ティーカップに口をつけて、サイラーは続ける。
　「多分、オスカーが優秀でもなく落ちこぼれでもない、というのも、狙っだ結果なんだ。アイツは本当は、やればできる部類の優秀なヤツなんだよ。でも、やらなかった。何故か。——私達に関心を持たせるためだ。」

　「え？優秀な方が褒めてもらえたりして関心を持たれるんじゃ？」
　「でも、それだと、期待と共に、自分で未来を探せるって放置されるだろう？逆もまた然りだ。落ちこぼれだと、何をしてもダメだと、無視される。」

　「だから、そこそこ普通だけど、心の弱い人間を演じてきたんだ。外に出しても恥ずかしくない程度に、でも何もしてやらなければ沈んでしまうと思わせる、そういう人物像。」

　「それが、リリアに対しては通じなかった。キッカケはおそらく、婚約が確定したら準備をすると言うセリフだよ。」

　「えっ……。」
　「誤解しないで、リリアが悪くない。それは普通の会話の一部だよ。でも、オスカーはそれに反応した。婚約が確定していないことに恐怖を感じたんだ。それで焦って、手っ取り早い方法を選ぼうとした。」

　「それなら、演技を続けてくれた方が、私も騙されたままで幸せだったかもしれないのに。」
　「そうだね。そうならなくて良かったけど、でも、私は、リリアには辛かったと思うけど、そこで恐怖を感じる人間性が、弟に残っていたことに安堵するよ。」
　「……私、本当に辛かったんだけど。」
　「うん。それはわかってる。リリアがいちばんの被害者だ。でも、リリアを騙し続けられるようなら、それもう……本物の化け物だ。」

　「それは……そうね。」