彼と私と空と雲

今年は一緒に飛びません！

第三話 緊急事態発生？

　医務室に行くと、制服姿の見るからに肝っ玉母さんって感じの女の人が待っていてくれた。

「すみません、彼女が気分が悪くなったんで」
「桧山君から話は聞いてるわ。模擬空戦の動画を見ていたら酔ったんですって？　災難だったわね」
「飛行機が苦手とは聞いていましたが、まさか画面で酔うなんて思ってなくて」

　葛城さんが私をベッドに座らせながら、その人に言った。

「乗り物酔いはね、目から入ってきた情報に脳の処理が追いつかなくて混乱して起きる場合もあるの。だから画面を見ていて気分が悪くなることもあるのよ。自分の恋人でしょ？　葛城君みたいな、叩いても壊れないような頑丈な三半規管の持ち主ばかりじゃないんだから、もう少し考えてあげなさい」
「へいへい、相変わらずオッカサンは怖い怖い」

　軽く睨まれた葛城さんは、肩をすくめながら大人しく頷いている。自衛隊ってもっと上下関係が厳しくて敬語が飛び交っている職場だと思っていたけれど、葛城さんと付き合いだしてからは、そんなイメージとは随分と違う面もあるんだなってことを知った。

「優、この人は野々村二佐。医官というやつで学校でいうところの保健室の先生ってやつなんだが、その実、この基地で一番偉い真の支配者ってやつだ」
「そうなの？」

　葛城さんの言葉に、野々村さんが顔をしかめた。

「ちょっと。人をラスボスか何かみたいに言わないでくれる？」
「似たようなものでしょ。うちの司令を尻にしている鬼嫁なんだから」
「鬼嫁……」

　私の方を見て葛城さんがニヤリと笑う。

「ここの司令、野々村空将補の奥さんだ。常に司令を尻に敷いているって話でな」
「そんな無駄話はしなくて良いから。ほら、彼女のことは私が診ていてあげるから、貴方はさっさと自分のことをしてきなさい」
「こんな調子で司令のことも顎で使ってるらしい」
「そうなの……」

　もしかして女傑とかいうやつ？なんて、まじまじと野々村さんのことを見詰めてしまった。

「違うからね。このトンでもパイロットの言うことは信じなくて良いから。それで？　ちゃんと送ってあげるんでしょうね？」
「そのつもりでいます。許可が出たらですが」
「出ないようなら私に言いなさい。ちゃんと口添えをしてあげるから」

　葛城さんは“ほらな？”と私の方を見て口元に変な笑みを浮かべる。

「その時は頼みます。じゃあ優、あとでな」

　そう言って葛城さんは部屋から出て行った。

「オッカサンさんってなんでまた？」

　ベッドに横にならせて貰いながら、葛城さんが最初に言っていた言葉を思い出す。

「ああ、あれね」

　溜め息をつくと困ったように笑った。

「ここに赴任してきた時からどうしてだか、私のことを皆して“この基地のお袋さんだからオッカサンって呼びます”って言い出しちゃってね。不本意ながら、年上から年下まで、物凄い人数の子持ちになっちゃったってわけ」
「年上さん達もですか……」
「そうなのよ。しかも今年から旦那がここの司令として赴任してきたものだから。適度に旦那の尻をひっぱたきつつ内助の功で支えているつもりなのに、いつのまにか鬼嫁扱いなんて酷いと思わない？　ああ、えっと槇村さんよね、改めて初めまして、ここで医官をしている野々村です」

　軽く敬礼をしてから右手を差し出されたので握手をする。

「今日は申し訳ありません、仕事を増やしちゃって」
「航空祭の時はね、たくさんの人が来るから、少なからず気分が悪くなって医務室のお世話になる人がいるのよ。だから気にしないで。ま、一般のお客さん達が運び込まれるのは、表にある医務室の方なんだけど」

　槇村さんは身内のようなものだから特別ねと、片目を瞑って見せる。

「ところでどう？　吐き気を止める薬ならあるけど、お薬は飲んでも大丈夫かしら？」

　酔い止めは今更よねと言いながら、お薬が仕舞われている棚の前に立ってから、薬を手にすると私の方を見て首を傾げた。

「特に薬のアレルギーは無いですけど」

　そう言うと“そうじゃなくて”と野々村さんは面白がるような顔をする。

「なにせ相手があの葛城君でしょ？　米軍相手の合同訓練でも、ワンホースは直ぐにキルコールするせっかち野郎だって嫌がられているって話だから、もしかしてと思って」
「え？」

　野々村さんが何のことを言っているのか分からなくて首を傾げた。

「画面を観て酔った可能性の方が高いとは思うけど、もしかしたらせっかち君のことだから、既に赤ちゃんを仕込んでるかしらと思ってね。あらやだ、言い方が下品よね。男ばかりの職場にいると、本当に会話に品が無くなっちゃって困るわ」

　アハハハと豪快に笑っている野々村さんを前に顔が赤くなるのを感じながら、ちょっと待ってと少し冷静になって頭の中でカレンダーを広げてみる。……あれ？　そう言えば遅れてるかもしれない？　あれれ？

「あら、もしかして本当にやめておいた方が良さそうなのかしら？」

　私の顔つきを見た野々村さんがニッコリと微笑んで、薬を元の場所に戻した。

「じゃあ、レモン味の炭酸水でも飲んだら少しは吐き気がましになるかもしれないから買ってきてあげる。ちょっと待っててね」

　そう言うと野々村さんは部屋から出て行ってしまった。

「…………」

　そして一人取り残された私は、ベッドで天井を見詰めながら考え込んでしまった。いつから来てない？　少なくとも二か月前には間違いなく生理があった筈。あの時はお腹が痛くて、局で仕事をしている時も辛くて薬を飲んだ記憶があるし。じゃあ先月末に来る筈だったものは？

「どう考えてもとんでる……」

　急に不安になってお腹に手を当てた。今までまったく気が付かなかったけどもしかして？　そう言えば最近やたらと食欲があるような気がする。デートの時にも食欲の秋にはちょっと早すぎるんじゃ？って葛城さんにも笑われたっけ。

「なんで気が付かなかったんだろ……」

　って言うか、一体いつだったんだろうってことの方が気になりだした。もちろん葛城さんであることには間違いないんだけれど、いつの時に？

　そう言えば、お互いに疲れちゃってそのまま寝ちゃったことがあったっけ？　もしかしてその時？　それとも、お風呂に入っていた時に悪戯がすぎて襲われた時？　それともそれとも、明け方に寝ぼけながらエッチに突入しちゃった時にうっかり忘れてたとか？　あ、でもそれだったら葛城さんが言うよね？

「……考えるのやめておこう」

　心当たりがあり過ぎるのもどうなのと、ちょっと落ち込んでいたら野々村さんが戻ってきた。手にはペットボトルではなく、可愛いイラストが描かれているタンブラーが。

「どうぞ。これでスッキリすれば良いんだけど」
「ありがとうございます」

　体を起こしてタンブラーを受け取ると一口飲んだ。レモン味の炭酸が口の中でピリッと弾けた。

「レモンだけじゃない味がするような」
「うん。レモンの他にちょっとだけライムも垂らしてあるのよ」
「え？　ってことは売ってるやつじゃないんですか？」
「前につわりに苦しんでいた隊員の子にもこれが効いたから、もしかしてと思って、厨房にいる昔馴染みに頼んだの。それを飲んだから少し休んでいなさい、葛城君が来たら嫌でも起こされるでしょうから」

　間仕切りのカーテンを閉めてくれたので、炭酸水をもう一口飲んでから横になった。

「……葛城さん、きっとビックリするだろうなあ……」

　ビックリするだけなら良いけど。あ、でも言う前にちゃんと調べてみなきゃ。

「あ、野々村さん、そこにいます？」
「なあに？」

　カーテンの向こうから返事が返ってきた。

「あの、葛城さんには黙っていてもらえますか？　まだはっきりした訳じゃないので……」

　私だって今さっき可能性があるかもしれない？って気が付いた状態なんだもの。葛城さんに言うのだってもうちょっと心の準備ってやつが必要なわけで。

「分かったわ。だけど可能性があるなら、早めにお医者さんに行くなりしてちゃんと葛城君に話すのよ？」
「はい。それは分かってます」

　炭酸水のお蔭で気持ち悪さも薄れてきたのでそのまま目を閉じる。こんな場所で寝られるのかなって思っていたけど、意外と静かだったせいであっと言う間に眠り込んでしまった。


＋＋＋＋＋


「おい、いい加減に起きないと顔に落書きするぞ？」

　そんな声に、お布団の中からちょっとだけ顔を出して薄目を開ける。間仕切りカーテンが閉められたままの薄暗いベッドの横で、葛城さんが覗き込んでいた。

「よくこんな寝心地の悪いベッドで熟睡できるな、しかも野々村のオッカサンがすぐ横にいるというのに」
「聞こえてるわよ、葛城君」

　野々村さんの声がカーテンの向こう側から飛んできた。

「しかも地獄耳ときたもんだ」
「意外と寝心地良かったよ、このベッド」
「そうか？　だったら……」
「二人で寝るのは禁止！」

　すかさずカーテンの向こう側から声が飛んできて、葛城さんが肩をすくめる。

「やれやれ、オッカサンは本当に怖い」
「いま何時？」
「あれから一時間ってとこだな。上の許可は貰った。優の自宅は無理だが、俺の自宅までなら送っていける。ここで休むよりは、俺の部屋の方が落ち着けるだろ」
「そうだね。明日はお休みだしそうさせてもらおうかな」

　そう言いながら体を起こす。うん、眩暈もしないし気持ち悪いのも消えてる。

「顔色も元に戻ったな」
「ごめんね、心配させて」
「いや。優が飛行機が苦手だっていうのをちょっと甘く見てたんだ。これからは気を付けるよ」

　葛城さんにしては珍しく下手だ。雨やら雹が降らなけれは良いけど。

「たまたまだったのかもしれないし。あ、そうだ、葛城さんちに行く途中でドラッグストアってあったよね。あそこに寄ってもらっても良い？」
「それは構わないが、泊まるのに必要なものは大抵揃ってるだろ」
「あのね、男には分からない女の子の事情ってものがあるの。連れて行ってくれるの？　くれないの？」
「分かった分かった、連れて行きます、連れて行かせていただきますよ、槇村さん」

　ちょっと一緒にいただけでオッカサンに似てきてないか？と葛城さんがぼやくと、再び野々村さんからの尖がった聞こえてるわよ！って声が飛んできた。凄いよ、葛城さん全く歯が立たないフルボッコ状態だ。こんな調子で旦那さんにも接しているなら、確かに旦那さんをお尻に敷いている鬼嫁さんかもしれない。

　ベッドを整えるとカーテンを開けた。野々村さんは机で書類を広げてお仕事中だったみたいだ。座ったまま椅子をクルリと回してこっちを見る。

「気分は良くなった？」
「はい、お陰様で。この炭酸水のお蔭だと思います。ありがとうございました」
「飲み切ってないならそのまま持っていって良いわよ。タンブラーは葛城君に言付けてくれば良いから」
「じゃあお言葉に甘えて」

　タンブラーを持ってきたバッグに入れる。

「では俺は彼女を連れて帰ります。ありがとうございました」
「お大事にね」

　野々村さんはそう言ってニッコリと微笑んだ。

「なあ、優」

　廊下を歩きながら葛城さんが尋ねてきた。

「なに？」
「なんで野々村さんはお大事になんて言ったんだ？」
「え？　あれってお医者さんの常套句なんじゃないの？　さようならと同じような挨拶だと思ってたけど」
「なるほど」

　葛城さんはそれで納得した様子だったけれど、野々村さんがあの時に言った「お大事に」が単なる挨拶でなかったことを私は知っている。

――　先ずは調べてみなきゃ。葛城さんに言うのはそれからだよね　――

　最初は葛城さんがどんな反応をするだろうって不安な気持ちで一杯だったけど、今はちょっとワクワクした気持ちにもなっていた。もしそうだったとして、葛城さんに話したら一体どんな顔をするかな……？