何故よりにもよって恋愛ゲームの親友ルートに突入するのか

第10話：平和な日常、それが一番尊いと思ってた

「カノンー！はやくこいよー！」

「うるさい、リドル、待て！今準備してんだよ！」

今日も今日とて村の広場は大賑わいだった。
年長者たちは畑仕事に出払っていて、ここにいるのは私たちくらい。つまり、今この場所は“子供たちの王国”である。

「なにやってるの、カノン様。早くしないと陽が傾きますよ。」

「はいはい、わかってるってば、アレス。あんまり急かすと靴の紐がまた逆になるから！」

靴の紐すら巻いてくれるアレスの手をやんわり払いながら、私はようやく広場に到着した。
リドル、デニス、リンが既に輪になって遊んでいる。

「今日は何する？またかくれんぼ？」

「それともおままごと？この前はカミラちゃんがやってた役、リンがやってみたいなー！」

「デニスは今日も怪我係がいい！」

「なにその謎役職。」

わいわいと騒ぎながら始まる遊び。
アレスは一歩引いた位置で見守っているけれど、目はいつも私を追っている。

（……あの子、本当に変わらないなぁ。）

そう思いつつも、私は彼の存在に、少しだけ安心していた。

「カノン様、リンがまたお姫様役やるって言ってますけど……どうしますか？」

「うーん、じゃあ俺は従者役かな？……アレスは？」

「……僕は、護衛騎士です。」

「いつもじゃん、それ。」

リンが笑いながらツッコミを入れた。

そんな、当たり前のように流れていく日常。
皆が笑っていて、手を取り合っていて、誰一人取り残されていない。

きっとこれが、幸せってやつなんだろう。

その日の夕暮れ、遊び疲れて転がった皆の間に寝転びながら、私は空を見上げた。

「ああ、こうしてるだけで、いいよな……。」

本気でそう思った。

けれど、ふと、目を伏せた瞬間、アレスと目が合った。

その目は、どこか“哀しさ”に似た色をしていて。

「……アレス？」

「いえ、なんでも。今日は……楽しかったですね。」

いつもと変わらぬ微笑み。
でも、私はその奥にある「何か」を見逃していたのかもしれない。

カノン・ライエル・フィルディア、3歳と半年。
平穏な日常は、たしかに幸福だった。
……だからこそ、それが失われる日がくるとは、まだ思ってもいなかったのだ。