俺だけ毎日チュートリアルで報酬無双だけどもしかしたら世界の敵になったかもしれない

第十八章 VS傀儡君主

第239話 チュートリアル：心の整理

「ッフ!　ッフ!　ッフ!」

　日が昇る時間に起床し、すぐさま顔を洗いジャージに着替える。もちろん日課のチュートリアルをするためだ。

『チュートリアル：朝日を浴びてランニングしよう!』

　この日課のランニング。チュートリアルの題名が度々変わる謎現象だけど、やってる事は変わらない。

　この暑い夏の季節。ランニングのし過ぎはもちろん体の毒だし、汗のかきすぎで脱水症状なんて未来も見えている。最初の頃は己の限界に挑戦する日々だったけど、今では無理のないペースでランニングしている。

「っと。少し休憩するか……」

　公園に設置された木製の椅子。二人用の広い椅子に座り、自販機で買ったスポドリをゴクゴクと飲むのが俺の密かな楽しみだったり。

　――ガタン

　いやはや、世の中は便利になったもんだ。今ではサイフ要らずでスマートウォッチをかざすだけで買えるんだから。

「ンク。ふぅ……」

　セミの鳴き声も段々と少なくなった今日この頃。冷たいスポドリが喉を通て体に染みこんでいくのを感じながら、背もたれに沿って空を仰いだ。

「……あれからもう一週間かぁ」

　そう。傀儡君主《マリオネットルーラー》カルーディの襲来から既に一瞬間が経った。

　巷では、というより、世間では今回の事件を『マリオネットレイド』と呼称されている。

　去年の今の次期に起きた『泡沫事件』に加え、ハロウィンに起きた『マーメイドレイド』に続き、実に三度目の大きな事件だ。

　今回の『マリオネットレイド』は日本だけではなく、それこそ世界中に甚大な人的被害や建物が崩壊すると言った事も起きていた。

　人的被害。それは単純に死傷者を指す事だけど、その実モンスターの爆発によりマリオネットと化した人々をも指す。

　ゲートが開いた場所で無尽蔵のモンスターを蹴散らし、あまつさえボス級のモンスターまでも攻略。攻略者や免許持ち、そして国連部隊の協力の末、見事勝利を勝ち取った。

　それによってゲートが閉じられ、ゲートの先へと連れていかれた人たちは各々が居た場所に少し遅れて無事帰還された。

　と言うのは国連による印象操作だ。

　実際のところゲートを閉じたのは俺たち理性のルーラーだし、マリオネットに変えられた人々を帰還させたのはエルドラドだ。

　理性たちと協力関係を築いているのは国連の一部である"混血派"だ。もちろんその事はバレてはいけないし、世間様と純血派のおっさん達に四苦八苦し奔走している母さんには頭が下がる。

「――ンク」

　泡沫事件で攫われた人々に対し行ったカウンセリングも今回実施。国連主導で動くカウンセリングやヒアリング。マリオネットに変えられた人々を中心に行ってるけど、どうやら攫われた後、つまりマリオネットに変えられてからは記憶がほとんど無いらしく、形だけ行って終わる人が続出しているらしい。

　日本だけは無くて海外も実践されていて、こじれた性格なのか、中には訴訟問題にまで発展しているケースもあるらしい。

　さすが訴訟大国と言うだけあってマジで怖いけど、隙あらば訴えてくるのはどうかとは思う。

　まぁ?　世間で話題の大物芸人セクハラ訴訟だったりサッカー選手への訴訟だったりと、物騒な世の中になったもんだと思う今日この頃です。

「ッフ!　ッフ!　ッフ!」

「っほ、っほ」

　朝のランニングをして長いけど、ジャージ姿で走っている人が最初の頃より明らかに多い気がする。

　それもこれも、マーメイドレイドや傀儡事件による影響なのかもしれない。

　有事には体力が必要……。それは誰にでも言える事だし、今では攻略者だけでなく免許持ちと言ったカテゴリーもある。一般人も走り込んでるとは思うけど、戦う術の選択肢が増えて、己を鍛えているのだろう。

　――鍛えてますから。

　かの有名な鬼も言ってた言葉だ。その鬼も大層鍛えて培った肉体。音叉を用いて鬼に変身するけど、俺も鍛えまくってる自信が有る。そろそろ音叉をデコにかざして鬼になっても良い頃だと思うんだけど……。

　さすがに怒られるか!

　知らんけど!

「……そう言えば変身者って変身解くと全裸になるから、顔だけ変身解くんだっけ?」

　鬼になる人は全裸になる……。それは当然男でも女でも関係ない……。って事はつまり……。

　ひらめいた!!

「エッッッッッッッッ!!!!」

　ヤバイ!!　愛しさと切なさと心強さを兼ね備えた俺の股間に装備された変身音叉が反応してる!!　クソ!!　高校生男児が持て余す有り余る性欲がヤバイ!!

　我射爆不可避!!

　なんちゃって中国語に訳すとこんな感じだ。

　でも俺は射爆してはいけない。何故なら今回の事件で里帰りしたお瀬那さんに、永続魔法 禁止令を発動させられたからだ。

「パパとママがしばらく帰って来いってさー。心配しすぎだしー。私大活躍したんだよ?」

「まぁまぁ、可愛い一人娘なんだし、ここは甘えに行ったら?」

「む～致し方なし!!　大人しく帰るとしますかぁ～」

（よし!　これで積んでるゲームに集中できるぞ!）

「あ、ムラムラして一人で済ませたらダメだからね。帰ってきたらちゃんと中に出して力に変えるんだから!!」ｯﾋﾞｼ

「ひょ?」

　と言った感じで禁止令を発動された。

　いやさぁ。俺も男な訳だから求められて嬉しい訳よ。でもさぁ、少しは一人でも楽しみたいじゃん……。杉田〇和も猥歌、歌ってたろ?　『嫁が出かけたバーンバーン!　秘蔵のファイルガンガガン!!』てさ。

　初回限定版の円盤も捨てられるし、エロフィギュアも捨てられる……。そりゃ新婚でも一人の時間は欲しいもんだろうさ。

「でもまっ!　一人は一人でも、カルーディの奴も最後は独りぼっちだったんだ……」

　口をあんぐりと開け、流れる雲を見ながらそう言った。

　あいつに止めを刺したのは俺……。今でもソードから伝わる肉を切る感触が忘れられない……。

　――人を殺した。

　人ではなく、モンスターを倒したと思う人も居るだろうけど、ハッキリ人を殺したと、俺はそれを否定する。

　イエスや仏陀ですら中指を立てる程の極悪非道な生物。

　だけども、そんな彼でも、笑顔を向け合う人、愛した人は居たはずのちゃんと生きていた人だったんだ……。

　自分の手で止めを刺した事に、後悔はない。

　やらなきゃいけなかったらだし、やるしかなかった……。

　だってウルアーラさんの仇だったから……。

「――はあ。口を開けば言い訳がましいな」

　実のところ、俺はまだ心の整理は付いていないらしい。

　こればかりは、堪えてしまうな……。

「……さてと、そろそろ再開するか」

　立ち上がって飲み干したペットボトルを回収箱に入れ、俺はいつもの様に走り出した。