【完結】婚約破棄され下級メイドになり、獣人王子(猫)の世話係に抜擢されました。

(16)アメリアの復権と王子殿下の溺愛

王子はついに、アメリアの名誉を完全に回復させる決心を固めました。それはある日の貴族会議で、王子が毅然とした表情で発言した瞬間から始まりました。

「アメリア嬢は、私が信頼し、認める令嬢である。これからは彼女が過去に背負った不名誉をすべて正し、再びその立場を復権させることを命じる。」

その言葉に、貴族たちは一瞬、息を呑みました。そして、どよめきが会議室を包みました。王子の眼差しには揺るぎない決意が宿っており、その力強さに誰一人として反論することができませんでした。王子が言葉を終えると、貴族たちはその場にいた全員が慌てて頭を下げ、「…かしこまりました」と、アメリアの復権を認めざるを得ませんでした。

その報せを受けたアメリアは、驚きと感謝の気持ちで胸がいっぱいになりました。王子が、自分のためにここまで動いてくれたことが、何よりも嬉しかったのです。しかし、王子は気取ることなく、淡々とした表情でこう言いました。

「ただ君のために当然のことをしただけだ。」

その後、少し頬を赤らめながら、「…それに、君を令嬢としてもっと立派に見せたほうが、私としても満足だからな」と、ぽつりとつぶやきました。

アメリアは微笑みながら返しましたが、内心では思わず照れてしまいます。

「ええ、もちろん私も満足ですわ、殿下。」と答えたものの、その心の中では、「どれだけ私に溺愛しているのかしら…」と、ちょっとだけ頬を赤らめていました。

その後、王子のアメリアへの溺愛は、ますますエスカレートしていきました。アメリアが庭で花を手入れしていると、王子がこっそりと後ろから近づいてきて、興味津々な表情で尋ねます。

「何をしているのだ？」

アメリアは驚いて振り返ると、王子が楽しそうに見守っているのに気づきました。そのまま少し笑って、「お花のお世話をしているだけですわ」と答えると、王子はさらに無邪気な笑顔で言いました。

「君が傷つくようなことがあっては困るからな。周りの侍女たちには、君には丁寧に接するように伝えておいた。」

アメリアはその言葉に、少し笑いながらも心が温かくなりました。

「殿下、そんなに気にしていただかなくても…」

すると王子は、少し照れくさい様子で答えました。

「君を見守ることも、私の大事な務めだ。」

まるで、当たり前のように言ってのけた王子の顔には、なんとも言えない誇らしげな表情が浮かんでいました。

アメリアはその一言に心を打たれ、微笑みながら言いました。

「本当に殿下って、私には特別なんですね。」

王子は少し照れた様子で、頬を赤くしながら、しっかりと答えました。

「ああ…君だけは私にとって特別だ。」

その言葉に、アメリアは胸がドキドキと高鳴り、ほんのりと頬を染めながらも、王子の瞳にしっかりと見つめ返しました。

そして、二人の間には、静かなけれど確かな絆が築かれていったのです。王子のアメリアへの愛情は、日々深まる一方で、アメリアもその溺愛を心から受け入れ、次第に二人の関係は、誰が見ても明らかに変わり始めていました。

ある日、アメリアが軽くため息をつきながら言いました。

「殿下、もう少しだけ、私を放っておいてくれませんか？」

王子はすぐに顔を近づけ、アメリアをじっと見つめました。

「君が何をしていようと、君のすぐそばにいたいと思うのは、私にとって自然なことだ。」

その言葉を聞いたアメリアは、少し照れくさそうに笑いながら言いました。

「殿下、もう…私を困らせないでください。」

でも、心の中では、王子が自分に見せる愛情にますますときめきを感じていたのでした。

王子の溺愛に、アメリアはますます応え、二人の絆はさらに深まり、毎日が愛に包まれていったのです。