【完結】婚約破棄され下級メイドになり、獣人王子(猫)の世話係に抜擢されました。

(19)アメリアの答え

その夜、王子の寝室は月明かりに照らされ、温かな光がカーテン越しに差し込んでいました。アメリアがその部屋に足を踏み入れると、豪華な装飾と広々とした空間に、少し圧倒された気分になりました。

だが、王子がそこにいると、急にその重さが和らぎ、彼の優しさに包まれているような気がして、心が少し落ち着きました。

「…アメリア。」

王子はベッドの前で立ち上がり、少し真摯な表情で言いました。

「来てくれたんだね。ありがとう。」

アメリアはその誠実な言葉に、心が温かくなるのを感じました。

「いえ、私こそ、遅くなりましたわ。」

微笑みながら言うと、少し照れくさくなって、顔を少し赤くしました。

「でも、もうこれで…この夜を一緒に過ごせるんですね。」

王子は頷きながら、少し震えた声で言いました。

「…君とこうして一緒にいられるのがうれしい。」

その声が少し震えているのが、アメリアには何とも愛おしく感じられました。

二人は静かに見つめ合い、互いの目の中に溶け込んでいくような気がしました。

その沈黙の中で、アメリアは何か言おうと口を開きかけましたが、王子がそれを先に打破しました。

「実はさ…君が寝室に来てくれるの、楽しみにしてたんだ。」

王子は少し照れくさく笑いながら続けました。

「でも、どうやって君を驚かせようかと考えてたんだ。」

アメリアは少し首をかしげました。

「驚かせる？一体何を？」

王子は満月の光を背に、いたずらっぽくにっこりと笑いました。

「だってさ、僕が寝室で寝過ごしてしまって、君が起こしてくれるって言ったじゃないか。」

アメリアはその言葉に驚きの表情を浮かべました。

「殿下…！」

王子は一瞬真面目な顔をした後、すぐにニヤッと笑いました。

「いや、冗談だよ。でも、君がここに来てくれて、本当に嬉しい。」

そして、ベッドに座りながら手を広げ、アメリアを優しく引き寄せました。

「さあ、どうぞ、僕を起こすつもりで座ってくれ。」

アメリアはその冗談に思わず笑いました。

「こんなことをお願いする殿下が、ますます可愛く思えてきましたわ。」

少し照れくさそうに言うと、王子はその言葉に嬉しそうに微笑みました。

「可愛い？君が言うと、それが僕にとって一番の褒め言葉だ。」

王子はアメリアの髪を優しく撫でながら、少し照れながらも真面目に続けました。

「でも、君がこうして来てくれるなら、僕は嬉しすぎて眠れなくなっちゃいそうだな。」

アメリアは思わず吹き出しました。

「それ、冗談ですよね？」

「もちろん。」

王子はしばらく真顔でアメリアを見つめた後、急に表情を崩して笑いました。

「でも、君がこんなに近くにいると、本当に眠れなくなりそうだ。」

そして、王子はそのままアメリアの顔を両手で包み込み、額に軽くキスをしました。

アメリアはその突然の優しさに少し驚きながらも、心の中で温かい気持ちが広がっていきました。

「殿下…」

「アメリア、君が僕にとってどれだけ大切か、こんな言葉だけでは足りないんだ。」

王子は真剣な眼差しで言いました。

「でも、今は君と一緒にいることが、何よりも幸せだ。」

その言葉に、アメリアは心が満たされるような気がしました。思わず、彼の胸に頭を寄せ、静かに言いました。

「私も…殿下とこうしていると、本当に幸せな気持ちが溢れてきます。」

そのまま、二人は何も言わず、ただ静かな時間を共有しました。月の光が二人を包み込み、心地よい静けさが二人の周りに広がっていきました。アメリアはその温かい静けさの中で、心の底から安らぎを感じました。