【完結】顔が良ければそれでいいと思っていたけれど、気づけば彼に本気で恋していました。

【第18章】 結婚式

　王宮の朝は、いつもより静かでした。

　けれど、その静けさの奥には、  
　今日という特別な日のために動き続ける人々の気配が満ちています。

（……いよいよ、わたしは結婚するのね）

　鏡の前に座り、侍女たちが丁寧に髪を整えてくれている間、  
　胸の奥がじんわりと熱くなっていくのを感じていました。

　白いドレスは、王国の最高職人が仕立てたもの。  
　繊細な刺繍が光を受けてきらめき、  
　まるで魔法のようにわたしを包み込んでくれます。

「アリアさま……とてもお綺麗です」

「ありがとうございます……」

　侍女の言葉に微笑みながらも、  
　胸の鼓動は落ち着きません。

（ルシアンさまは……もう準備を終えられたのかしら）

　思い浮かべるだけで、頬が熱くなります。

　あの方は、今日もきっと――  
　わたしの心を簡単に奪ってしまうほど、  
　美しいのでしょう。

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「アリアさま。ルシアンさまがお見えです」

　侍女の声に、わたしは思わず立ち上がりました。

「えっ……！　い、今ですか？　まだ準備が……！」

「どうしてもお会いしたいと……」

　胸が跳ねました。

（……そんな、式の前に？）

　戸惑いながらも、扉が静かに開き――  
　そこに立っていたのは、  
　深い黒の礼服に身を包んだルシアンさまでした。

　銀髪は丁寧に整えられ、  
　宝石のような青い瞳は、  
　わたしを見つけた瞬間に柔らかく揺れました。

「……アリアさま」

　その声は、いつもより少しだけ震えていました。

「ル、ルシアンさま……式の前にお会いしてもよろしいのですか？」

「ええ。どうしても……あなたの姿を、誰より先に見たかったのです」

　その言葉に、胸がぎゅっと締めつけられました。

　ルシアンさまはゆっくりと歩み寄り、  
　わたしの前で立ち止まりました。

　そして――  
　息を呑むほど優しい手つきで、  
　わたしの頬に触れました。

「……美しい。  
　アリアさま、あなたは……本当に、息をするのも忘れるほどに」

「っ……」

　頬に触れる指先が熱くて、  
　わたしは思わず目を伏せました。

「そんな……褒めすぎよ」

「褒めすぎではありません。  
　今日のあなたは……世界で一番、美しい」

　その声音は真剣で、甘くて、  
　胸の奥がじんわりと溶けていきます。

「アリアさま」

　ルシアンさまは、そっとわたしの手を取って、  
　指先に軽く口づけを落としました。

「今日から一生……あなたを甘やかします。  
　あなたが望むなら、何度でも、何千回でも」

「ルシアンさま……」

「だから……どうか、俺の隣にいてください。  
　これから先の人生、すべてをあなたと歩みたい」

　その言葉に、胸が熱くなり、  
　涙がこぼれそうになりました。

「……はい。わたしも……」

　ルシアンさまは、ほっとしたように微笑み、  
　わたしの髪をそっと撫でました。

「ありがとう……アリアさま」

　その優しい手つきに、  
　心がじんわりと満たされていきます。

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　やがて、式の開始を告げる鐘の音が響きました。

「……行きましょう、アリアさま」

「はい……」

　ルシアンさまは、わたしの手をしっかりと握り、  
　ゆっくりと扉の外へと導いてくれました。

　その手の温もりが、  
　これから始まる新しい人生を照らしてくれるようで――  
　胸がいっぱいになりました。