【完結】傷跡に咲く薔薇の令嬢は、辺境伯の優しい手に救われる。

(12)心の変化

ラウルと過ごす日々の中で、セリーヌは自分の心が少しずつ変わっていくのを感じていた。

最初は、彼の優しさや真摯な行動が重く感じることもあったが、次第にその一つ一つが自分を包み込み、心を癒してくれるのだと気づき始めていた。

ラウルが見せる不器用さ、そして彼女を守ろうとする誠実さが、過去の傷を癒す手助けになっているようだった。

彼の存在が、彼女にとってどれほど大きな意味を持つようになっていたのか、少しずつ自覚するようになった。

ある夜、セリーヌは一人で鏡の前に立ち、自分の顔の傷を見つめていた。

鏡に映る自分の姿は、傷を隠すことなく、ありのままであった。

傷跡は彼女の過去を物語り、時折、他人の目を気にしてしまうことがあった。

だが、ラウルは一度もその傷に触れなかった。

それどころか、彼は彼女をそのままの姿で受け入れてくれた。

傷を気にすることなく、彼女の内面を見てくれているように感じた。

セリーヌは深い息をつきながら、自分に問いかけた。

「こんな私でも、彼にとって特別な存在になれるのだろうか…」

その問いは、胸の奥で静かに渦巻いていた。

彼女は自分に対しても、そしてラウルに対しても、まだ少し不安があった。

しかし、その疑問の中には確かな想いが込められていることに気づく。

彼の優しさに触れるたびに、彼に対する感情が少しずつ明確になり、彼と共に過ごすことが自分にとってどれほど大切なことかを感じていた。

そして、彼女もまたラウルに何かをしてあげたいという気持ちが芽生えていた。

それは、自分の過去を乗り越えた先に、ラウルと共に笑い合える未来が待っているという希望からくる想いだった。

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ある嵐の夜、強い風と雨が窓を叩く音が部屋に響いていた。

セリーヌは暖炉の前で静かに本を読んでいたが、突然、扉をノックする音が聞こえた。

驚いて顔を上げると、そこに立っていたのはラウルだった。

しかし、彼の顔にはいつもの優しい笑顔はなく、真剣で切実な表情が浮かんでいた。  

「セリーヌ、君に一つ聞きたいことがある。」

ラウルの声には、いつになく強い決意が込められていた。

セリーヌは少し驚き、緊張した様子でその言葉を待った。  

「…はい？」

彼女は少し声を震わせながら答える。  

ラウルは一歩前に進み、深く息をついた。

しばらく黙ってから、彼は続けた。

「君がここに来て、少しでも幸せだと感じてくれているか、それだけが気がかりなんだ。」  

その言葉に、セリーヌは一瞬言葉を失った。

彼がこんなにも自分のことを気にかけてくれていることに、胸が温かくなると同時に、少し切なくもなった。

過去の傷や不安を抱えたまま、ここにいる自分を、ラウルが心から気にかけているのだと実感した。

セリーヌはゆっくりと目を伏せながら答えた。

「私は…まだ完全に幸せだとは言えないかもしれません。でも、ラウルといると、少しずつ心が軽くなるのを感じます。」  

その答えを聞いたラウルの表情が、少し和らいだ。

彼はセリーヌの手を優しく取ると、彼女の目を真剣に見つめながら、静かに言った。  

「それなら、私はもっと努力するよ。君が本当に笑える日が来るまで、ずっと。」  

その言葉に、セリーヌは心の中で何かが決まったような気がした。

ラウルはただの優しい言葉ではなく、彼女のために本気で努力しようとしている。

それがどれほど心強く、頼もしいことか。

セリーヌはもう、彼の優しさに甘えるだけではなく、自分自身も彼に寄り添っていこうと決意した。

彼のために、自分にできることをしていこうと。

「私も、もっとラウルのためにできることを見つけます。」

セリーヌはその言葉を小さく呟いた。

そして、彼女は自分の中で新たな一歩を踏み出す覚悟を決めた。