「聖女はもう用済み」と言って私を追放した国は、今や崩壊寸前です。私が戻れば危機を救えるようですが、私はもう、二度と国には戻りません【完結】

第３話

　その可愛げのない態度が不愉快だったのか、国王陛下は小さく「あっそう」とだけ言った。ウルナイト殿下が、くすくすと笑い、背を向けて歩き出した私に、さらに冷たい言葉を浴びせかける。

「ふふふ、ラスティーナさん。せっかくの父上のご厚意なんですから、金貨十枚、受け取っておいた方がいいと思いますけどね。あなたはこれから、無職になるわけですし。ふふ、ふふふ」

　私は、ウルナイト殿下を無視した。
　もうこの男と、口をききたくなかった。

　ウルナイト殿下は、黙って歩き続ける私の代わりに、ペラペラと語り続ける。

「しかし、あなたが就職活動をする場合、職務経歴書に、なんて書けばいいんでしょうね。『前職は聖女でした』なんて書いても、誰も信じず、きっと、馬鹿にされるでしょうしね。ふふふふっ」

　ウルナイト殿下の笑いに合わせて、どっと湧き上がる嘲笑。
　王族だけではない、式典に出席していた重臣たちも、笑っているのだ。

　彼らも、ウルナイト殿下と同じく、国防を聖女一人が担っていた状況を、不愉快に思っていたのだろう。だから今日、私を国から追放することができて、嬉しくてたまらないのだ。

　……悔しいっ。

　こんな奴らのために、十年間も必死になって、この国を守っていたなんて。

　私は悔しさに、唇を噛んだ。

　あまりにも強く噛みすぎて、血がにじんだが、それでも噛むのをやめられなかった。聖女の力が、防衛のための力ではなく、攻撃のための力だったなら、私は怒りと悔しさのあまり、この場にいる全員を攻撃していたかもしれない。

　嘲笑を浴びながら、式典会場を去ろうとする私の背に、ウルナイト殿下の刺すような言葉が飛んで来る。

「ああ、そうそう。僕とあなたとの婚約についてですが、まあ、今更くどくど言わなくても、もう理解していると思いますけど、当然、破棄させていただきますね。それでは、さようなら」

　私は相変わらず返事をせず、式典会場を出た。
　噛み続けた唇は、自らの血で、赤く染まっていた。

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　私は身支度を整え、正門から国を出るために、表通りを歩いている。

　式典には記者も多く参加していたので、『聖女追放』の一報は瞬く間に国中を駆けめぐったが、私を庇ってくれる国民はいなかった。

　理由は、ハッキリしている。
　国民たちは、私の作る『聖女の結界』を、煩わしく思っていたのだ。

『聖女の結界』は、魔物の侵入を完璧に阻むが、その強固さゆえに、結界の中にいる人々も、自由に外に出られなくなってしまう、『究極の牢獄』とでも形容すべきものだった。