【完結】理想の人に恋をするとは限らない

8 彼女の好みの男（ミゲル視点）

学園に入学して、少し経った頃。
お互い勉強や友達付き合いなどに忙しく、ナディアと交流する機会が少し減っているのを、僕は不満に思っていた。


「これ、お前にやるから、ナディア嬢を誘って行って来たらどうだ？」

そう言って、タイミング良く父上が差し出したのは、観劇のチケットだった。
父上の友人が出資している劇団の新しい公演のチケットを、付き合いで購入したらしい。

丁度、劇場の近くのカフェレストランを、二ヶ月前から予約してあった。
ナディアの好物のチーズケーキが絶品だと話題になっていたからだ。
レストランに行く日に、舞台も観に行けば、なかなか良いデートコースになりそうだ。

見れば、演目もナディアの気を引きそうな内容。
誘ってみたら、二つ返事でOKしてくれた。

最近はたまにお互いの邸でお茶をするくらいで、全然一緒に出掛けられていなかった。
久し振りのデートに僕もテンションが上がる。
ナディアの好みの花束を用意して、迎えに行った。

「ありがとう。可愛らしい花束ね」

「ナディアの愛らしさには敵わないけどね」

「寝言は寝てから言って」

「･･････」

結構勇気を出して言ってみたのだが･･･。
相変わらず手厳しい。


昼時なので、まずはカフェレストランに案内する。

「よく予約が取れたわね」

「たまたまキャンセルが出たみたいで、ラッキーだったよ」

ナディアを連れて来たくて、二ヶ月も前から予約していたなんて、〝重い〟と思われそうな気がして言えなかった。

ナディアは予想通り、チーズケーキが気に入ったみたいで「お腹いっぱい」と言っていた割には、ペロリと平らげた。


だけど、公演が始まってすぐに、僕はナディアを誘った事を後悔した。

ヒーロー役の役者は赤みがかった髪色で、どことなくリカルド・サムディオを思い出させる。
その役者を、頬を染めながら潤んだ瞳で見つめる彼女。

自分が誘っておいて、こんな気持ちになるのは身勝手だとわかっているが、なぜ、婚約者が自分以外の男を見つめて、恋する乙女の様な表情になっているのを見なければいけないのか？
この状況を楽しめる程、僕は心が広く無い。

しかし、観劇後の彼女の満足そうな顔を見れば、やはり連れて来て良かったと思ってしまうのだ。
気分の浮き沈みが激し過ぎて、自分でも呆れてしまう。




デートから数日経った、剣術大会の朝。
いつもは、僕のファンを自称する令嬢達に睨まれるのが面倒だと言って、あまり寄り付かないナディアが、僕の教室にやって来た。

「オレンジピールのクッキーを焼いたんだけど」

前にも作ってくれた事があるそのクッキーは、僕のお気に入りだった。

「あ、それ大好き」

「知ってる。はいどうぞ」

紙袋を開けると、バターの香りと柑橘の爽やかな香りが食欲を刺激する。
一枚頬張ると、口の中でホロリと崩れる。
甘さ控えめで、何枚でも食べられそうだ。

「うん。ナディアのクッキーは、相変わらず美味しい」

思わず笑みが溢れる。


ふと見ると、彼女の鞄の中には、綺麗にラッピングされたひと回り小さな包みがもう一つ。

「それは何？」

「差し入れに、リカルド様にも渡そうと思って」

僕に渡した包みの方が大きかったのは、婚約者へのせめてもの誠意だったのだろうか。
彼女が好きな男に渡す為に作った物だと分かると、先程までの嬉しかった気持ちが急激に萎んだ。