【完結】愛していないと王子が言った

9 刺繍のハンカチ

「こんな所に呼び出して、何？」

「今日はアルベルト様にお渡ししたい物があって･･･」

委員会の仕事で帰りが遅れてしまった放課後。
人気ひとけが少なくなった廊下を歩いていたら、空き教室から微かに険を帯びたアルベルト殿下の声と、媚びるような甘ったるい女性の声がした。

女性の声は、恐らくミランダ王女だ。

何故こうも変なタイミングで、話が聞こえてしまうのか。
また立ち聞きしてしまうなんて、良くないと分かっているのだけれど、どうにも足が動かない。


「アルベルト様のお誕生日がもうすぐだと伺ったので、これを」

「･･･これは、見事な刺繍だね」

嬉しそうに告げる王女だが、アルベルト殿下は少し戸惑った様な雰囲気。

「ええ。わたくしが頑張って刺しましたの。
聞けば、この国では愛する殿方の息災を祈って、誕生日に家紋を刺繍したハンカチを渡す風習があるのだとか」

ああ、本当に嫌な女。
婚約者がいる男性に、堂々とそれを渡すなんて。

「は？知っててこれを用意したの？
そうだよ。我が国では、刺繍のハンカチは愛する者へ贈る物だ。
だから、ミランダ王女からは受け取れない。
こういうプレゼントは迷惑でしか無い」

「何故ですの？
リリアナさんは刺繍が苦手だと噂に聞きました。
きっと、こんなに立派なハンカチは、用意出来ないでしょう？
ですから、わたくしが代わりに･･･」

「リリアナの代わりは要らないよ。
僕はリリアナしか欲しくない。
ハンカチも、例え立派じゃ無かったとしても、リリアナから貰うのでなければ意味が無い」

「そんな･･･わたくしは、ずっと貴方の事を･･････！」


ーーーーーやめて。

もう良いのに。
受け取れば良い。
そんなに望まれているのだから、彼女の手を取れば良いじゃない。

ただ都合の良いだけの相手ならば、ミランダ王女でも構わないハズだ。
他国の王女様ならば、この国の貴族にだって、影響力は絶大だ。
彼女と結婚すれば、きっとアルベルト殿下が王太子になれる。

彼女ならば、既に王族としての教育を受けてきているのだ。
アルベルト殿下が『大事な人にはさせたくない』と言っていた、王子妃教育だって殆ど必要無いじゃないか。


なのに、
何故、私に拘るのか。
何故、手離してくれないのか。
何故？

ーーーアイシテナンカ、イナイクセニ

その場を離れようと、後ろに足を踏み出した時、ギシッと床が軋む音がした。
二人が、同時に私を見る。

「あ･･･」

「ーーーっっリリ！待ってっ！」


気が付いたら、全力で走っていた。


あんなに誠実そうに見えるのに、あれが全部演技なのだと言う事が、とても怖い。
何を信じれば良いのか、もう全然分からなかった。

愛しているフリをされる度に、正反対の言葉を思い出して、塞がりかけた傷が開き、血が流れる。
愛される幸せを忘れてしまえれば、悲しみや寂しさに気付かなくて済むはず。

なのに、どうして思い出させるの？



私は、フェリクス兄様と待ち合わせしていた図書室に駆け込んだ。

「リリ？どうしたの？」

驚いた兄様の顔を見た途端、私の目から涙が溢れた。

ーーーあぁ、やっと泣けた。