あなたなんて大嫌い

第27話

「へぇ。ロートレック侯爵子息・・・いやマグエルは随分と愚かだね」

　ニケは相変わらず毎日訪れるラギトに、ビスクランド伯爵家から届いた報告書を見せていた。

　マグエルのことはビスクランド家に一任されているが、もしも鉱山送りになればおそらくは命を落とすことになる。

　廃籍するだけでも辛かったであろうロートレック侯爵夫妻とミリィに、そのことを告げることをニケは躊躇っていた。

　決して好きにはなれないし、色々と間違っているマグエルだが、別に死んで欲しいわけではない。

　だが、全く態度を改めないのであれば、その決断をしなくてはならない。

　アシュタル王国には処刑制度がないが、フォレスト王国は違う。もしも、マグエルが何か問題を起こし罪人となれば、処刑されることもあるのだ。

　処刑されることは本人の自業自得とはいえ、マグエルの行動により誰かが傷つくような事態を招くわけにはいかない。

「僕からロートレック侯爵家に話はしておこう。アシュタル王国としても彼に犯罪に手を染めるようなことはして欲しくないからね」

「ありがとうございます。ラギト様」

　ラギトの心遣いに、ニケがお礼を言っているのを、陰から見守るセラフィム子爵家一同がいた。

「さすが、王太子殿下」

と彼を褒める女性陣３人。

「あのくらい僕(私)だって言える！」

と言って、ライバル心剥き出しの男性陣。

　今日もある意味平和なセラフィム子爵家であったー

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　それから、３ヶ月後ー

　マグエル・ロートレック元侯爵子息は終身刑として鉱山送りとなった。

　いつも通りに脱走し、アシュタル王国に戻るための資金を得るために、通りすがりの子女を襲ったのだ。

　正確に言うならば、襲う前にビスクランド伯爵家の使用人に取り押さえられた。

　マグエルには、エリンにもだが、魔道具が装着されている。
　フォレスト王国製で、装着者がどこにいるのかわかるらしい。

　その説明も最初にされているはずなのだが、マグエルは全く理解していないのだろう。していてやっているのなら、ある意味強者である。

　マグエルの所業を聞いたロートレック侯爵夫妻とミリィは、悲しそうに、それでも仕方ないことですと言った。

　ラギトが話してくれたのだが、ニケもその席には同席した。それが、自分の役目だと思っていたから。

　そのかわりというわけではないが、ロートレック侯爵家には１組の男女が戻った。

　男の名前はリオル・ロートレック。
家出中のロートレック侯爵家長男である。

　彼は、フォレスト王国にいるのを、ビスクランド伯爵家の調査員により発見されていた。
　だが、ミリィが侯爵家を継ぐこともあり、本来ならそのまま静観されるはずだった。

　しかしマグエルが、実質的に処刑宣告されたことにより、侯爵夫妻やミリィの心情を気遣ったニケが、リオルと話したのだ。

　リオルは、平民の女性と恋仲になり、父親に許されるわけがないと判断してフォレスト王国へと逃げたらしい。

　侯爵家はミリィに継がせるために、平民の女性と一緒になることを認めてもらうからと、ニケが説得してリオルをアシュタル王国へと連れ戻った。

　ニケにとって、息子を失わせることになった侯爵家への僅かばかりの贖罪であった。