あなたなんて大嫌い

第26話

　フォレスト王国から届いた報告書に、ニケはため息を吐いた。

　マグエルとエリンがフォレスト王国に送られて１ヶ月経っていた。
　２人の様子がビスクランド家から報告書として送られてきたのだ。

　結論から言って、マグエルは正真正銘の、馬鹿だった。

　連行されてから１ヶ月。脱走10回って馬鹿なの？
　最初に説明されているはずである。監視が付くと。そして、きちんと教えを乞い、使用人として精進しないと、鉱山送りになると。

　鉱山送りは、罪人の辿る道である。ある意味終身刑みたいなもので、すごくキツい刑なのだ。

　食事も衣服も自由も、全てが底辺で、その上過酷な仕事は１日の大半を占める。

　ある意味、処刑して欲しいと願わずにいられない生き地獄なのだ。

　マグエルなど鉱山送りになれば、１週間も保たずに命を落とすだろう。

　だというのに、マグエルは脱走を繰り返すらしい。

　使用人として覚えなければならないことは、全く覚えられず、自分は侯爵家の人間なのに、何故伯爵家の使用人から教えを乞わなければならないのかと喚き散らし、挙句に脱走。

　ロートレック侯爵には悪いが、そろそろ限界である。

　一方のエリンはというと、こちらは最初から大人しく教えを乞い、黙々と使用人として働いているらしい。

　ビスクランド伯爵家の使用人は、他の伯爵家の使用人よりも格が上である。
　それは当たり前で、単に陞爵を受け入れないだけで、本来なら公爵になっていてもおかしくないのだ。

　実際、公爵家とも、王家とも、ケルドラード皇国皇族とも、血縁関係にある。

　フォレスト王国の税収も、３分の１をビスクランド伯爵家が納めている。

　一時は、半分以上納めていたらしいが、公爵家や王家との血の繋がりが出来たために、パワーバランスのために納税を減らし、その代わりに血の繋がりのある他家に色々な事業を割り振っているとのことだ。

　あの国は、曾祖母様の時代から確実な１枚岩で、伯爵家以上が一丸となっている。どうやら、曾祖母様のご友人関係の影響らしいが、能力のある人間は全てがビスクランド伯爵家と繋がっているらしいので、国が荒れるようなことはない。

　だから、今のエリンならばそのうちビスクランド伯爵家の繋がりのある他家に嫁がせることも可能だと記されていた。

　さすがに平民の身分だから伯爵家は無理だが、子爵家か男爵家ならば貴族の嫁として嫁がせることも出来る。

　ビスクランド伯爵家が認めたのなら、喜んで受け入れる貴族は多い。

　方や鉱山送り濃厚。方や貴族に嫁入り濃厚。
　明暗の分かれた２人である。